김연경이 뜨는 곳은 언제나 뜨겁다.

GS칼텍스와 흥국생명은 19일 서울장충체육관에서 도드람 2022-23 V-리그 여자부 5라운드 경기를 치른다. 현재 흥국생명은 승점 63점(21승 7패)으로 1위, GS칼텍스는 승점 39점(13승 16패)으로 5위를 달리고 있다.

이날 경기는 두 팀 모두에게 중요하다. 흥국생명은 이날 승리를 통해 1위 자리를 굳히고자 하며, 최근 연패에 빠진 GS칼텍스는 5라운드 마지막 경기 승리를 통해 봄배구를 향한 꿈을 이어가고자 한다.

일요일 황금 같은 오후 4시에 열리는 이날 경기. 이미 경기 시작 전에 모든 표가 다 팔렸다. 지난 12일 KGC인삼공사전 매진에 이어 홈 두 경기 연속 매진이다. 지난해 11월 10일 흥국생명과 1라운드전 포함하면 올 시즌 홈 세 번째 매진.

김연경이 뜨는 곳이면 언제나 뜨겁다. 올 시즌 V-리그는 이날 경기 포함 15번의 매진 사례가 나왔다. 지난 2월 12일 GS칼텍스와 KGC인삼공사의 경기 제외, 김연경이 속한 흥국생명 경기가 14번이다. 김연경이 티켓파워를 제대로 느낄 수 있다.

올 시즌에도 배구여제로서 맹활약하고 있는 김연경은 27경기에 나와 530점, 공격 성공률 46.02%, 리시브 효율 47.36%, 세트당 디그 3.835개를 기록 중이다. 공격 성공률 1위, 득점 5위, 리시브 6위, 디그 9위, 수비 10위 등 대부분의 공수 지표에 이름을 올리고 있다.

김연경을 보기 위한 팬들로 경기장은 늘 뜨거운 가운데, 이날 장충체육관에는 흥국생명의 새로운 선장 마르첼로 아본단자 감독도 온다. 지난 18일 한국에 들어온 아본단자 감독은 비자 등 등록 관련 절차가 완료되는 대로 경기를 지휘할 예정이다. 이날 경기는 코트 위가 아닌 코트 밖에서 흥국생명 선수들의 경기력을 확인하려고 한다.

아본단자 감독은 유럽 내에서도 손꼽히는 명장이다. 특히 2013년부터 2017년까지는 튀르키예리그 페네르바체에서 김연경과 호흡을 맞췄다. 당시 두 사람은 2014-15, 2016-17시즌 리그 우승, 2015-16시즌에는 유럽배구연맹(CEV) 챔피언스리그 우승을 합작했다. 2013-14시즌에는 CEV컵 우승컵도 들어 올렸다.

오늘 장충에서는 어떤 결과가 나올까. 올 시즌 상대 전적은 2승 2패로 팽팽하다. 1, 4라운드는 흥국생명이 2, 3라운드 GS칼텍스가 이겼으며 2, 3, 4라운드는 모두 풀세트 접전이었다.

[장충(서울)=이정원 MK스포츠 기자]

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