2020년대 권투 최고 스타 이노우에 나오야(32·일본)가 대한민국 선수와 세계 정상을 다투게 된 돌발 상황에도 여유를 잃지 않았다. 이번 시합은 tvN SPORTS에서 방송할 예정이다.
도쿄 아리아케 아레나(수용인원 1.5만)에서는 1월24일 오하시 프로모션이 주최하고 일본복싱커미션(JBC)이 주관 및 인정하는 대회가 열린다. 챔피언 이노우에 나오야와 도전자 김예준(33)의 슈퍼밴텀급(55.3㎏) 통합타이틀매치가 메인이벤트다.
이노우에 나오야는 ‘캠프 라이프’ 인터뷰에서 “김예준과 흥미진진한 경기가 되길 바란다. 예측이라기보다는 나의 희망 사항이다. 물론 기회가 있다면 KO를 노릴 것이다. 이를 위해 체력과 집중력을 위한 많은 훈련을 했다”며 밝혔다.
원래는 샘 굿맨(27·호주)이 2024년 12월 24일 이노우에 나오야에게 도전할 예정이었지만, 눈 위를 다쳐 2025년 1월 24일로 연기됐다. 그러나 부상이 재발하면서 시합을 불과 13일 앞두고 김예준으로 상대가 바뀌었다.
이노우에 나오야는 세계복싱평의회(WBC) 세계복싱기구(WBO) 세계복싱협회(WBA) 국제복싱연맹(IBF) 챔피언이다. 김예준은 WBO 슈퍼밴텀급 11위 자격으로 겨룬다.
샘 굿맨은 WBO 동양 챔피언 및 IBF 인터콘티넨털 챔피언 출신이다. 국제복싱연맹이 지정한 의무 도전자, 즉 이노우에 나오야가 반드시 타이틀 방어전을 치러야 하는 선수로서 슈퍼밴텀급 통합타이틀매치를 앞뒀지만, 왼쪽 눈 위가 두 번이나 찢어져 무산됐다.
이노우에 나오야는 2012년 10월 데뷔 후 4355일(11년11개월2일) 무패다. KO승률 89.3%(25/28)는 ‘경량급은 파괴력이 떨어진다’는 일반적인 상식마저 깨고 있다.
‘캠프 라이프’는 미국 프로모션 Top Rank가 주요 경기 준비 과정을 담아 제작하는 영상 콘텐츠다. 톱 랭크는 이노우에 나오야의 글로벌 에이전시를 맡고 있다.
이노우에 나오야는 “이번 대결로 복싱을 처음 보는 관중 및 시청자도 있을 것이다. 물론 KO승을 노리고 있지만, 내가 가진 기술을 보여주고 싶다”며 말했다. 김예준을 이기는 것은 당연하고 권투 저변 확대를 위해 라이트 팬들한테 수준 높은 경기를 선사하길 원한다는 얘기다.
슈퍼밴텀급에서 김예준은 ▲2014년 4월 WBC 유스(23세 이하) 챔피언 ▲2015년 3월 IBF 아시아 챔피언 ▲2024년 5월 WBO 동양 챔피언을 거쳤다. 국제복싱연맹 아시아 타이틀은 2016년 11월 3차 방어까지 성공했다.
이노우에 나오야는 공식 전적 매체 ‘복스렉’ P4P(체급 불문) 랭킹 1위에 빛나는 세계 일인자다. 2014년부터 △WBC 라이트플라이급(49㎏) △WBO 주니어밴텀급(52.2㎏) △WBA IBF WBC WBO 밴텀급(53.5㎏) △WBC WBO WBA IBF 슈퍼밴텀급까지 네 체급을 석권했다.
“자신감이 있다. 트레이닝 캠프 기간 소화한 훈련에서 체력이 매우 좋았다”는 것이 이노우에 나오야가 설명한 김예준을 이길 확률이 높다고 스스로 생각하는 근거다.
김예준이 2025년 1월23일 계체를 통과하면 2015년 11월 WBC 미니멈급(47.6㎏) 타이틀매치에 도전자로 참가한 배영길(46) 이후 3350일(9년2개월1일) 만에 처음으로 남자복싱 월드 챔피언 매치 한국인 출전자가 된다.
WBA WBC IBF WBO는 프로권투 4대 기구로 묶인다. 대한민국 남성 메이저 세계챔피언은 2006년 12월 WBC 페더급(57.2㎏) 왕좌에 등극한 지인진(52)이 마지막이다.
이후 2010년 8월 김지훈(38)이 IBF 라이트급(61.2㎏) 챔피언 결정전에 참가했고, 2013년 11월 손정오(44)가 WBA 밴텀급 타이틀 도전자로 나섰다.
그러나 ▲김지훈 만장일치 판정패 ▲손정오 1-2 판정패 ▲배영길 9라운드 TKO패 등 지인진을 끝으로 권투선수 넘버원 자리를 노린 한국 남성의 시도는 모두 무산됐다.
# 2006년 12월
지인진
도전자
만장일치 판정승
WBC 페더급 챔피언 등극
# 2010년 8월
김지훈
IBF 라이트급 챔피언 결정전
만장일치 판정패
# 2013년 11월
손정오
도전자
WBA 밴텀급 타이틀매치
1-2 판정패
# 2015년 11월
배영길
도전자
WBC 미니멈급 타이틀매치
9라운드 TKO패
# 2025년 1월24일(예정)
김예준
도전자
슈퍼밴텀급 월드타이틀매치
WBC WBO WBA IBF 통합
2012년~ 28승 무패
KO/TKO 25승 무패
# 세계 타이틀 획득 경력
2014년 WBC 라이트플라이급 WBO 주니어밴텀급
2018년 WBA 밴텀급
2019년 IBF 밴텀급
2022년 WBC WBO 밴텀급
2023년 WBC WBO WBA IBF 슈퍼밴텀급
2012년~ 21승 2무 2패
KO/TKO 13승 무패
2014년 04월 WBC 유스 챔피언
2015년 03월 IBF 아시아 챔피언
2015년 07월 IBF 아시아 타이틀 1차 방어
2015년 12월 IBF 아시아 타이틀 2차 방어
2016년 11월 IBF 아시아 타이틀 3차 방어
2024년 05월 WBO 동양 챔피언
[강대호 MK스포츠 기자]