대한민국을 울렸던 U20 최고의 선수, 오스만 마마가 빅 클럽들의 관심을 받고 있다.

잉글랜드 챔피언십(2부리그) 소속 왓포드의 ‘모로코 초신성’ 마마. 그는 최근 가장 뜨거운 관심을 받는 선수 중 한 명이다.

마마는 지난 U20 월드컵에서 모로코를 첫 우승을 이끈 슈퍼 에이스다. 심지어 골든볼에 선정되면서 이 세대 최고의 선수임을 증명했다.

대한민국도 마마가 이끈 모로코의 벽을 넘지 못했다. 이미 조별리그부터 스페인, 브라질을 격파한 모로코. 대한민국은 16강에서 그들을 만나 분전했으나 1-2로 패배했다. 모로코는 이후 미국, 프랑스, 아르헨티나를 차례로 격파, 우승을 차지했다.

마마는 현재 왓포드에서 3골 1도움을 기록 중이다. 양발을 모두 쓸 줄 아는 미드필더로서 올 시즌 초반을 U20 월드컵 출전으로 결장했으나 복귀 후 주전급 전력으로 활약했다.

이에 복수의 프리미어리그 구단이 마마에 대한 관심을 보이고 있다. 이제는 비밀도 아니다. 지난 2일(한국시간) 버밍엄 시티전에선 무려 12개 구단이 마마를 지켜봤다.

그중에는 맨체스터 유나이티드, 리버풀, 뉴캐슬 유나이티드가 있었다. 그들 외에도 브라이튼 앤 호브 알비온, 브렌트포드, 선덜랜드 등도 있었다.

영국 매체 ‘팀 토크’는 “우리는 맨유와 리버풀, 뉴캐슬이 왓포드의 유망주 마마를 지켜본 것을 독점 보도했다. 마마는 칠레에서 열린 대회에서 환상적인 활약을 펼쳤고 대회 최고의 선수에게 주어지는 골든볼을 수상했다. 그의 인상적인 퍼포먼스는 복수 구단의 관심으로 이어졌고 유럽 전역의 구단이 그를 관찰하고 있다”고 이야기했다.

그러면서 “왓포드가 버밍엄을 3-0으로 꺾은 경기에서는 무려 12개 구단이 마마를 지켜봤다고 한다. 여기에는 맨유, 리버풀, 뉴캐슬이 있었고 이번이 처음도 아니다. 브라이튼, 브렌트포드, 선덜랜드도 꾸준히 체크하고 있었다”고 덧붙였다.

마마는 이제 20대 초반의 어린 선수이지만 왓포드에서는 핵심 전력으로 활약 중이다. 지난 여름, 몽펠리에에서 100만 파운드 미만의 금액으로 왓포드에 이적한 그는 이제 거액 제안을 받을 수 있는 선수로 성장했다.

‘팀 토크’는 “마마는 현재 왓포드에서 점점 더 중요한 선수로 자리 잡고 있다. 그리고 왓포드의 승격 경쟁에서 핵심적인 활약을 하고 있다”며 “마마는 몽펠리에에서 100만 파운드 미만의 금액으로 왓포드로 이적했다. 왓포드는 그를 겨울 이적시장에서 판매할 계획은 없다. 그러나 누군가 거액 제안을 한다면 큰 수익을 마다하기 쉽지 않을 것이다”라고 바라봤다.

[민준구 MK스포츠 기자]

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