“감독님께서 설레는 마음으로 기용하는 선수가 됐으면 좋겠다.”

‘마산 대장’ 오영수(NC 다이노스)가 올 시즌에도 클러치 능력을 뽐낼 수 있을까.

NC 연고지인 창원 출신 오영수는 신월중, 마산용마고를 나온 우투좌타 내야 자원이다. 타고난 장타력이 강점으로 꼽혔으며, 2018년 2차 2라운드 전체 19번으로 NC에 지명됐다. 통산 254경기에서 타율 0.230(647타수 149안타) 16홈런 83타점 OPS(출루율+장타율) 0.652를 적어냈다.

지난해 활약도 좋았다. 외국인 타자 맷 데이비슨과 같은 포지션인 1루수라 꾸준한 출전 기회를 부여받지 못했지만, 중요한 순간 매섭게 방망이를 휘둘렀다.

특히 지난해 6월 1일 창원 한화 이글스전은 오영수의 진가를 볼 수 있었던 경기였다. 대타 역전 결승 만루포를 작렬시키며 NC의 16-5 대승을 견인했다. 그해 9월 21일 광주 KIA 타이거즈전에서는 3타점 역전 결승 적시 2루타를 폭발시키며 NC의 7-6 승리에 앞장서기도 했다. 이는 기적의 시작이 됐다. 이후 NC는 해당 경기 포함 파죽의 9연승을 달리며 당당히 가을야구에 나설 수 있었다.

5일 NC 신년회가 끝난 뒤 창원NC파크에서 만난 오영수는 “팀으로서 기적 같은 1년을 보냈다. NC 선수라는 것이 매우 자랑스럽게 느껴지는 그런 한 해였다. 이런 강팀에 속해 있다는 소속감, 자부심을 또 한 번 느꼈다”고 지난해를 돌아봤다.

그러면서 클러치 순간 강한 것에 대해서는 “제가 1군 엔트리에 들어있는 이유다. 뒤에서 대타를 준비하다 찬스에서 하나씩 쳐줘야 하는 역할이다. 오히려 찬스가 오면 자신있고, 기쁜 마음으로 들어갔다”며 “올 시즌에도 마찬가지다. 쫓기는 쪽은 상대 팀이다. 제가 나가게 된다면 주자가 깔려 있는 찬스 상황일 것이다. 올해도 자신감 있게 해볼 생각”이라고 당차게 말했다.

이어 “저도 이런 마인드를 가지기 전에는 많이 떨고 그랬다. 상대 투수와 싸우지 못하고 제 자신과 싸웠다”며 “계속 실패하다 보니 자신감을 얻었다. 마음이 편안해져 지금은 물러섬 없이 나가고 있다”고 덧붙였다.

NC 담당 기자로서 관찰했을 때 오영수는 최근 몇년 간 가장 성숙해진 선수다. 출전 기회가 오지 않더라도 좌절하지 않고 차분해졌다. 기복이 줄었으며, 그렇다고 마냥 조용하지만은 않다. 찬스 상황이 오면 주눅들지 않고 그 누구보다 매섭게 방망이를 휘두른다.

그는 “사실 예전에는 열정만으로 할 수 있다 믿었지만, 그것만으로 성공할 수는 없었다. 냉정하게 받아들일 것은 받아들이고 있다. 실패도 겸허하게 받아들이고 있다”며 “같이 선수 생활하면서 친하게 지냈던 많은 형들이 떠났다. 송승환도 어느날 갑자기 찾아와 은퇴한다 하더라. 제가 더 이상 어린 나이가 아니라는 것을 한 번 더 느꼈다. 증명해야 할 시간이 얼마 남지 않았다는 것을 분명히 잘 알고 있다. 그것도 받아들이면서 제가 할 수 있는 것을 해볼 생각이다. 꾸준히 노력할 것”이라고 강조했다.

최근 오영수의 타격폼을 보면 과거 일본프로야구(NPB)를 호령했던 오가사와라 미치히로가 떠오른다. 타격 전 배트를 세우고 위, 아래로 흔든다. 힘을 빼기 위한 동작이다.

오영수는 “(오가사와라를) 잘 알고있다”며 “어릴 때 항상 (치기 전) 방망이를 세우고 있었다. 손목을 잘 쓰다 보니 학교 감독님, 코치님께서 그렇게 치라고 많이 말씀하셨다. 제가 방황하던 시기가 있었는데, 상무 입단해서 어떻게 해볼까 고민했다. 그러다 가장 잘 칠 수 있는 폼이 어릴 때부터 해왔던 타격폼이라는 생각이 들었다. 방망이를 세우게 됐고, 힘을 더 빼다 보니 그렇게 됐다”고 배시시 웃었다.

더욱 좋은 모습을 보이기 위해 올 시즌 준비는 이미 지난해부터 시작했다. 2025 울산-KBO Fall League(폴리그)에서 NC의 우승을 견인한 뒤 일본 오키나와로 향해 CAMP 1(NC 마무리캠프)을 소화했다.

그는 “(오키나와 캠프가) 지옥 같았다. 그라운드에서 그렇게 타격을 많이 해본 적이 없다. 같이 갔던 코치님도 그렇게 해본 적 없다 하시더라. 많이 힘들었다”며 혀를 내두른 뒤 “그런 고된 훈련을 이겨냈다는 것에 자부심을 가지고 있다”고 고개를 끄덕였다.

끝으로 오영수는 “올해 1군에서 부상 안 당하면서 제 역할을 꾸준히 하고 싶다. 기대 이상으로 하면 좋겠지만, 그것도 욕심일 수 있다. 1군에서 대타로 나가 필요할 때 하나씩 치고 싶다”며 “제가 나가는 타이밍이 다 접전 상황이다. 꼭 쳐줘야 하는 순간이다. 감독님께서 설레는 마음으로 기용하는 선수가 됐으면 좋겠다”고 목소리에 힘을 줬다.

[창원=이한주 MK스포츠 기자]

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