논란이 있을 만한 교체였다. 샌프란시스코 자이언츠 유격수 윌리 아다메스의 표정에는 당황한 기색이 역력했다.

아다메스는 29일(한국시간) 29일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 오라클파크에서 열린 뉴욕 양키스와 시리즈 최종전 6번 유격수로 출전, 4타수 1안타 기록했다.

앞선 세 차례 타석에서 소득없이 물러난 그는 9회 무사 1루에서 좌전 안타 기록하며 공격 기회를 이었다.

그동안 벤치를 한 번도 기용하지 않고 있던 토니 바이텔로 감독은 여기서 재러드 올리바를 대주자로 기용했다. 한 가지 흥미로운 것은, 2루가 아닌 1루에 출루한 아다메스를 교체한 것이다.

당시 당황한 기색이 역력했던 아다메스는 경기 후 취재진을 만난 자리에서 “결정은 감독이 하는 것”이라고 말하며 아쉬움을 달랬다.

바이텔로 감독은 “상황이 그렇게 흘러갔다”며 아다메스를 교체한 이유를 설명했다. “제이오(JO, 올리바의 애칭)를 투입해 공격적으로 경기를 하고 싶었다. 그 상황에서 창의적인 작전으로 득점 기회를 만들고 싶었다. 아다메스도 경기에서 빠지는 것을 원치 않는 것 잘 알고 있지만, 내가 본 가장 발이 빠른 선수를 벤치에 앉혀두고 경기를 치러 후회를 남기고 싶지는 않았다”며 올리바의 빠른 발을 외면할 수는 없었다고 말했다.

다른 샌프란시스코 선수들이 그랬듯, 아다메스도 앞선 두 경기보다 조금 더 나은 경기 내용을 보여줬다는 것에 위안을 삼는 수밖에 없었다.

그는 “오늘은 조금 더 나았다. 비록 결정적인 기회를 살리지 못하면서 우리가 원하는 방향으로 풀러가지 않았지만, 이것이 야구다. 원하는 출발은 아니지만, 새로운 하루, 새로운 시리즈가 시작하는 만큼 새로운 마음으로 맞이할 것”이라며 생각을 전했다.

이어 “이제 세 경기를 치렀다. 전혀 걱정하지 않는다. 경기를 이겼다면 더 좋았겠지만, 상황이 좋아지기 시작했다”며 승리는 곧 따라올 것이라는 믿음도 드러냈다.

샌프란시스코는 하루 휴식 뒤 샌디에이고 파드리스와 원정 3연전을 통해 그 믿음을 실행에 옮길 예정이다.

[샌프란시스코(미국)= 김재호 MK스포츠 특파원]

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