미국 지역 언론 ‘피츠버그 포스트-가제트’는 “MLB사무국과 선수노조의 동의를 얻어 강정호가 제한선수 신분으로 윈터리그에 뛰게 됐다”고 전했다. 제한선수는 20인, 40인 로스터에 포함될 수 없고 급료 역시 받을 수 없는 신분이다
윈터리그 출전과 관련해 메이저리그 사무국과 선수노조 동의 등 행정절차가 마무리된 것이다. 강정호는 아무 문제 없이 윈터리그 경기에 출전하게 됐다.
보도에 따르면, 닐 헌팅턴 피츠버그 감독은 “강정호가 경쟁력을 갖고 다음 시즌 복귀하도록 하는 것이 목표다. 타석에서의 스피드를 되찾아야 한다”며 “우리는 아길라스 시바에냐스와 긴밀하게 협력하고 있다”고 설명했다. 이어 “앞으로 어떻게 될지 장담할 수 없다. 하지만 강정호가 비자만 확보할 수 있다면 정말 좋은 선수가 될 것이다”고 전했다.
강정호는 지난해 12월 서울에서 음주 운전 사고를 낸 뒤 달아났다. 이미 두 차례나 음주 운전 경력이 있던 그는 징역 8월 집행유예 2년을 선고받았다. 이에 미국 대사관에서 취업 비자를 발급받지 못해 올 시즌 피츠버그로 복귀하지 못했다.
