[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 남태평양의 섬나라 뉴칼레도니아가 축구 역사를 새로 썼다. 사상 처음으로 출전한 국제축구연맹(FIFA) 주관 대회에서 첫 승점을 획득했다.

뉴칼레도니아는 지난 14일 인도에서 열린 2017 FIFA U-17 월드컵 조별리그 E조 3차전서 일본과 1-1 무승부를 거뒀다.

프랑스(1-7), 온두라스(0-5)에 대패했던 뉴칼레도니아는 일본전에서도 전반 7분 만에 나카무라에게 실점한 뒤 일방적으로 끌려갔다. 그러나 잇달아 골대 행운이 따랐다. 그리고 후반 38분 코너킥에서 주장 제노가 헤더 동점골을 터뜨렸다.

이로써 뉴칼레도니아는 일본을 상대로 역사적인 첫 승점을 땄다. 비록 조별리그 탈락했으나 뉴칼레도니아 선수단은 기쁨을 감추지 못했다.

뉴칼레도니아가 FIFA 주관 대회에 출전하는 것은 각종 연령별 대표팀을 통틀어 이번 대회가 처음이다. 그리고 본선 3번째 경기에서 의미 있는 무승부까지 거뒀다.

한편, 일본은 뉴칼레도니아와 비겼지만 E조 2위로 16강에 올랐다. 16강에서 F조 1위 잉글랜드와 격돌한다.

아시아에서는 일본 외 이란, 이라크도 조별리그를 통과했다. 이란은 멕시코와, 이라크는 말리와 8강 진출 티켓을 놓고 다툰다.

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