[매경닷컴 MK스포츠(광주) 황석조 기자] 15일 예정된 경기가 우천 취소된 뒤 취재진을 맞이한 김기태 KIA 감독은 “개막이 빨리 왔으면 좋겠다”고 말했다. 이유는 복합적이었지만 그만큼 팀 전력도 준비가 됐다는 의미로 해석됐다. 챔피언다운 여유가 녹아있던 것인데 16일 경기에서 나온 KIA의 전력은 고개가 끄덕여졌다. 기존선수들 중에서 한 번 더 주목해볼 자원들이 숨겨져 있었다.
KIA는 16일 광주-기아 챔피언스필드에서 열린 넥센과의 시범경기서 4-3으로 승리했다. 결과는 중요하지 않았다. 그 가운데 KIA는 일부 요소에서 훌륭한 경기력을 보여줬다. 디펜딩 챔피언을 경계하는 상대 팀들의 견제가 강해졌는데 보란 듯이 전력상승이 있음을 보여줬다.
타선은 중심타자들의 불방망이가 고무적이었다. KIA 베테랑 타자들은 지난 스프링캠프부터 여유 있게 시간을 가지고 천천히 페이스를 끌어올렸다. 이미 기량이 검증된 자원들이기에 나온 자신감인데 시범경기서는 일정 부분 이상 더 끌어올리는 게 필요했다. 그리고 이날 경기, 1회말 2사 1루 상황에서 최형우와 나지완이 연속안타를 때려 선취점을 합작하며 쾌조의 스타트를 끊었다.
특히 나지완이 빛났다. 나지완은 4회 1사 상황 때 바뀐 투수 신재영의 124km 커브를 공략해 호쾌한 솔로포를 장식했다. 맞는 순간 홈런임을 직감할 정도의 부드럽고 파괴력 있던 스윙. 6회말 이번에는 최형우가 신재영의 초구를 통타해 우측 담장을 넘겨버렸다. 이어 등장한 나지완이 좌익수 앞 안타를 이어가며 3안타 경기를 만들었다.
KIA는 이날 모든 타자가 불을 뿜은 것은 아니나 나지완과 최형우 등 중심타자가 나란히 뜨거운 감을 선보이며 기대감을 안겼다. 확실하게 득점을 뽑아 주는 것이 절실한데 그 자체만으로도 성과였다. 나지완은 중심타선 무게감을 한층 강화시켰다.
KIA 외인투수 팻딘(사진)이 지난 시즌에 비해 한층 성장한 실력을 보여줬다. 사진(광주)=김영구 기자
마운드에서는 3선발 팻딘이 눈부셨다. 4이닝을 던졌는데 피안타를 3개 맞았지만 실점은 없었다. 무엇보다 12개 아웃카운트 중 무려 8개를 탈삼진으로 따내는 등 구위로 윽박지르는 승부를 펼쳤다. 넥벤져스를 자랑하는 넥센 타선은 제대로 손을 쓰지 못했다.
팻딘은 지난 시즌 팀에서 알토란 활약을 했지만 올해는 기대치가 증가했고 눈높이도 올라갔다. 스스로도 한 단계 나아짐이 필요했음을 느꼈는지 투구 폼 미세변화 등 신경을 썼다. 연습경기서는 부진했지만 어느 정도 적응에 성공한 시범경기, 그 진가가 나오기 충분했다.
