[매경닷컴 MK스포츠(수원) 황석조 기자] 팀이 연패에 빠진 상황, 여러모로 중압감이 가득할 수밖에 없었다. 그러자 베테랑들이 힘을 냈다. 부진했던 이명기는 결정적 한 방으로 반등 분위기를 이어갔다.
KIA는 27일 수원 케이티위즈파크에서 열린 kt와의 경기서 8-3으로 승리했다. 지난 2연패를 끊어내는 짜릿한 승리인데 대승이 됐다. 그렇지만 경기 자체는 중반까지 쉽지 않았다. 5회까지 1-2로 밀리며 어렵게 풀어갔다.
6회초 타선이 응집력을 선보였다. 중심에는 베테랑들이 있었다. 상황이 계속 어려워지는 듯 했고 결국 필요할 때 힘을 발휘했다. 6회초, 김주찬이 좌전안타로 포문을 열었고 이어 최형우가 연속타로 기회를 이어갔다. 후속타자 나지완이 병살타를 때리며 주자는 사라졌지만 앞서 3루까지 진루했던 김주찬이 홈을 밟으며 동점을 만들며 일단 한숨을 돌렸다.
끝이 아니었다. 이번에는 정성훈이 안타로 출루하며 기회를 다시 생성했고 최근 콜업 돼 자신의 역할을 다하고 있는 홍재호가 볼넷으로 걸어 나갔다. 이어 백용환도 볼넷. 그렇게 KIA에게는 만루찬스가 만들어졌다.
이때 타석에 선 이는 바로 이명기였다. 9번 타자까지 내려왔다. 최근 부진을 거듭하며 선발에서 제외되기도 했다. 지난 시즌 우승의 주역 중 한 명이었던 이명기가 부진하자 KIA는 리드오프 자리에서 큰 공백이 생겼고 팀 성적도 내리막길을 탔었다. 그나마 지난 26일 광주 한화전서 3안타를 때리며 반등의 발판을 만든 상황이긴 했다.
이명기는 앞서 5회 내야안타를 기록했었다. 그리고 가장 중요한 찬스 때 타석에 섰고 상대투수 심재민의 공을 공략, 결정적 2타점으로 경기를 뒤집는다. 이명기는 8회에도 적시타를 때리며 3안타 3타점 경기를 펼쳤다.
