중국축구협회는 24일 홈페이지를 통해 “리피 감독이 중국 대표팀을 맡는다. 오는 6월부터 카타르 월드컵 예선을 지휘할 예정”라고 발표했다.
리피 감독과 중국의 4개월 만에 재결합이다. 리피 감독은 2016년 10월부터 지난 1월 아랍에미레트 아시안컵까지 중국 대표팀을 지휘했다. 중국이 아시안컵 8강서 탈락하자 스스로 사령탑서 물러났으나 4개월여 만에 다시 지휘봉을 잡게 됐다.
리피 감독이 물러난 뒤 파비오 칸나바로 광저우 헝다 감독이 중국 대표팀을 겸임했다. 하지만 이후 중국은 차이나컵에서 태국과 우즈베키스탄에 연거푸 패하는 등 굴욕을 겪었고 결국 칸나바로 감독은 두 경기 만에 사임했다.
그러자 중국은 공석이 된 대표팀 수장 자리에 다시 칸나바로 감독을 앉혔다. 중국 측은 이름값 있는 명장으로서 중국 축구 발전에 기여한 리피 감독에게 다시 희망을 건 모양새다. hhssjj27@maekyung.com
