1일 제주 서귀포시 강창학야구장에서 시작된 스프링캠프를 앞두고 김원형 SK와이번스 감독은 덤덤하게 말했다. 김 감독은 마지막 SK 감독과 초대 신세계 야구단 감독이라는 타이틀을 동시에 가지게 된다.
지난 26일 신세계그룹이 SK와이번스 야구단을 전격 인수했기 때문이다. 물론 이는 야구계에 핵폭탄급 소식이었다. 재계 서열 3위인 SK그룹이 야구단을 매각할 이유가 없었기 때문이다. 과거 야구단 매각은 모기업의 재정악화가 주된 이유였다. 하지만 패러다임이 바뀌었다. 유통업 중심인 신세계그룹의 뜨거운 구애가 성공을 거둔 것이었다.
신세계 이마트에 인수된 SK 와이번스 선수들이 1일 오후 제주 서귀포시 강창학 야구장에서 2021 스프링캠프 첫 날 훈련을 가졌다. 선수들은 이날 우천으로 인해 강창학 야구장 실내 연습장에서 웜업과 배팅훈련으로 첫 날 훈련을 소화했다. 김원형 감독이 선수들의 훈련 모습을 지켜보고 있다. 사진(제주 서귀포시)=김영구 기자
김원형 감독은 선수 때를 포함해 소속 구단이 새롭게 창단되는 과정을 두 차례 경험하게 된다. 쌍방울 레이더스의 에이스였던 김 감독은 1999시즌을 마지막으로 쌍방울이 재정 악화로 해체되고, SK가 쌍방울 선수단을 주축으로 창단하면서 SK의 에이스가 됐다. 이후 은퇴해서 SK에서 지도자 생활을 시작했고, 롯데 자이언츠와 두산 베어스를 거쳐 감독으로 친정에 복귀했다.
김원형 감독은 “아무래도 그때(선수)는 웃었다. 구단 사정이 좋지 않다보니 매각을 쉽게 예측할 수 있었다. 선수 입장에서 더욱 나은 지원을 받을 수 있다는 생각에 안도감이 들었다”면서 “지금은 상황이 다르다. 사실 충격이 컸다. 그러나 신세계그룹의 인수배경을 듣고 기대감이 커졌다. 물론 감독이기에 포커페이스를 유지해야 한다”고 덧붙였다.
가는 날이 장날이라고 이날 비가 와서 실외 훈련을 소화하지 못했다. 야수조는 실내연습장에서 몸풀기와 타격훈련을 소화했다. 2시간도 채 걸리지 않고 끝났다.
캠프에서는 부상방지와 컨디션 회복, 특히 지난 시즌 9위라는 성적에 따른 분위기 회복이 관건이다. 김원형 감독은 “1차 캠프는 최상의 컨디션을 끌어 올리는 과정이다. 작년 이야기를 더는 하고 싶지 않다. 작년 아쉬움이 되풀이 되지 않도록 하겠다. 1차 목표는 선수들 부상 없이, 컨디션을 끌어 올려서 경기를 하는데 지장이 없도록 할 것이다”라고 강조했다.
