여준석(19·용산고등학교)이 17일 국제농구연맹(FIBA) 홈페이지와 인터뷰를 통해 “가장 큰 목표는 미국에서 뛰는 것”이라며 해외 진출 의지를 공개적으로 밝혔다.
청소년 세계랭킹 19위 한국은 1위 미국과 2021 U-19 농구월드컵 16강전에서 60-132로 완패했으나 여준석은 31분39초를 뛰며 경기 최다인 21득점으로 자존심을 지켰다.
여준석은 “(세계 최강과 대결은) 큰 교훈이 됐다. (비록 한국은 크게 졌지만) 같은 나이대의 미국 선수와 경기한 것은 개인적으로 매우 좋은 경험이라고 생각한다”며 2021 U-19 농구월드컵 16강전을 돌아봤다.
여준석(22번)이 세계 최강 미국과 U-19 월드컵 16강전에서 2021 북미 고등학생 올스타 패트릭 볼드윈 주니어(15번)를 제치고 있다. 사진=국제농구연맹 홈페이지
2019년 여준석은 미국프로농구가 세계적인 인재 육성을 위해 운영하는 ‘NBA 글로벌 아카데미’ 오세아니아 캠프에 참가하여 최우수선수로 뽑힌 것을 계기로 큰 무대로 나가겠다는 뜻을 굳힌 것으로 알려졌다.
한국은 2021 U-19 농구월드컵에서 최하위를 간신히 면한 15위에 그쳤지만 여준석은 대회 사상 첫 한국인 득점왕이자 선수공헌도(Efficiency) 1위를 차지하며 국제적인 주목을 받는 계기가 됐다.
U-19 농구월드컵 개인기록 2개 부문 1위에 오른 한국인 역시 여준석이 처음이다. 이번 대회 리바운드 2위 및 스틸 공동 5위이기도 하다.
