“손흥민의 뛰어난 득점 기록, 개인 퍼포먼스 고려하면 아직 주요 리그를 떠나는 건 이르다.”

손흥민은 지난 2024-25시즌을 끝으로 토트넘 홋스퍼와의 10년 동행에 마침표를 찍었다. 그리고 LA FC로 이적, 현재 최고의 활약을 펼치고 있다.

이에 중국 매체 ‘소후닷컴’은 손흥민의 선택에 대해 의아하다고 평가했다. 현재 퍼포먼스로도 충분히 유럽에서 활약할 수 있는 그가 미국을 선택한 것에 대한 의아함이었다.

‘소후닷컴’은 “손흥민, 전 아시아 No.1이자 토트넘의 전설인 그의 현재 나이와 퍼포먼스를 고려했을 때 MLS 이적은 다소 의아한 선택으로 보인다”고 이야기했다.

그러면서 “손흥민은 토트넘에서 우승 트로피를 들어 올렸고 커리어의 중요한 과제를 완수했다. 그러나 그의 뛰어난 득점 기록과 개인 퍼포먼스를 고려하면 아직 주요 리그를 떠나기에는 이르다”고 덧붙였다.

당연한 평가다. 손흥민은 LA FC에서 10경기 출전, 9골 3도움이라는 괴력을 뽐내고 있다. 특히 드니 부앙가와 최고의 호흡을 자랑, ‘흥부 듀오’로 MLS를 빛내고 있다.

‘소후닷컴’은 “손흥민은 토트넘을 떠난다고 해도 다른 곳에서 스스로 증명할 능력과 실력을 갖추고 있다. 비록 최상위 클럽이 아니더라도 그 밑에서 충분히 주전으로 활약할 수 있다”며 “하지만 손흥민은 새로운 세상을 탐험하는 도전을 하려고 한다. 그는 수년간 엄청난 노력과 근면함으로 살아왔고 이제는 즐기고 싶은 마음도 있을 것”이라고 바라봤다.

손흥민은 LA FC와 계약하면서 공백기 동안 유럽에 잠시 복귀할 수 있는 옵션을 보유한 것으로 알려졌다. 이로 인해 최근 AC 밀란과의 임대설이 있기도 했다.

현재 손흥민의 퍼포먼스라면 유럽에서도 충분히 잘 해낼 수 있다. 그렇기에 깜짝 복귀 가능성도 가볍게 볼 수 없다.

‘소후닷컴’은 “‘더 선’에 의하면 손흥민은 MLS 시즌 사이의 공백기 동안 유럽으로 복귀할 수 있는 옵션을 갖고 있다. 이는 과거 (데이비드)베컴, (즐라탄)이브라히모비치, (올리비에)지루, (티에리)앙리 등과 동일한 구조다. 이는 손흥민이 경기 감각을 유지하고 대한민국 대표팀을 위한 탄탄한 기초를 다지며 동시에 스폰서가 요구하는 상업적 가치도 충족시킬 수 있다는 점에서 매우 현명한 선택”이라고 설명했다.

[민준구 MK스포츠 기자]

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