‘류지현호 선봉장’ 소형준(KT위즈)이 뛰어난 위기관리 능력을 선보이며 실점을 억제했다.
류지현 감독이 이끄는 대한민국 야구 국가대표팀은 5일 일본 도쿄돔에서 체코와 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 1라운드(조별리그) C조 1차전을 치르고 있다.
지난 2009년 대회 이후 17년 만의 2라운드(8강) 진출을 노리는 한국에게 이날 경기는 매우 중요하다. 체코전이 끝난 뒤 6일 하루 휴식을 취하는 대표팀은 7~9일 연달아 일본, 대만, 호주와 격돌한다. 여기에서 2위 안에 들어야 2라운드에 나설 수 있다. 체코가 C조 최약체로 꼽히기에, 한국으로서는 반드시 잡아야 할 상대다.
한국은 이처럼 중요한 경기 선발투수로 소형준을 낙점했다. 2020년 1차 지명으로 KT의 부름을 받은 소형준은 통산 112경기(590이닝)에서 45승 26패 1세이브 평균자책점 3.68을 적어낸 우완투수다. 지난해에는 26경기(147.1이닝)에 나서 10승 7패 1세이브 평균자책점 3.30을 마크했다.
WBC는 특유의 투구 수 제한이 있다. 1라운드에서 최대 65구까지 던질 수 있으며, 30개 이상 던지면 하루를 무조건 쉬어야 한다. 50구를 투구하면 4일 휴식을 취해야 하며, 이틀 연속 던질 경우 반드시 1일 휴식을 취해야 한다.
이런 상황에서 대표팀은 소형준이 정해진 투구 수 안에서 최대한 많은 이닝을 무실점으로 끌어주길 기대했다. 특히 사령탑은 일찌감치 투구 수를 50구 안쪽으로 정했다.
경기 전 류지현 감독은 “(선발) 소형준과 (두 번째 투수) 정우주(한화 이글스)는 일찍부터 오늘 경기를 위해 착실히 준비해 왔다”며 “두 투수 모두 투구 수 50구를 넘기지 않게 할 것”이라고 말했다. 이렇게 될 경우 소형준, 정우주는 추후 경기 등판이 가능해진다.
그리고 소형준은 경기 초반 쾌조의 컨디션은 과시했다. 1회초 밀란 프로코프를 삼진으로 솎아냈다. 마르틴 체르빈카에게는 중전 안타를 맞았으나, 테린 바브라를 2루수 병살타로 유도했다.
첫 위기는 2회초에 찾아왔다. 마르틴 체르벤카를 좌익수 플라이로 묶었지만, 마레크 흘룹의 우전 안타와 마르틴 무지크의 볼넷으로 1사 1, 2루에 몰렸다. 이어 보이테흐 멘시크는 삼진으로 돌려세웠으나, 윌리엄 에스칼라에게 번트 안타를 허용, 2사 만루와 마주했다. 다행히 막스 프레아다를 좌익수 플라이로 이끌며 실점은 하지 않았다.
3회초는 다시 깔끔했다. 프로코프에게 중전 안타를 내줬지만, 체르빈카를 6-4-3 병살타로 처리했다. 이후 바브라는 2루수 땅볼로 잡아내며 이날 자신의 임무를 마쳤다. 최종 성적은 3이닝 4피안타 1사사구 2탈삼진 무실점. 총 투구 수는 42구였다. 한국은 4회초 들어 노경은(SSG랜더스)을 등판시켰다.
한편 한국은 5회초가 진행 중인 현재 6-0으로 크게 앞서있다. 1회말 문보경이 우중월 만루포를 작렬시켰으며, 2회말에는 존스가 땅볼 타점을 올렸다. 이후 3회말에는 위트컴이 좌월 솔로 아치를 그렸다. 마운드에는 노경은의 뒤를 이어 정우주가 올라왔다.
[이한주 MK스포츠 기자]