난소암 3기 진단이라는 가혹한 시련 앞에서도 서로를 향한 애틋함은 더욱 깊어졌다.
씨름 선수 출신 방송인 백승일이 암 투병 중인 아내 홍주를 위해 헌신적인 사랑꾼으로 거듭난 근황이 전해져 시청자들의 눈시울을 붉혔다.
2일 방송된 MBN ‘특종세상’에서는 난소암 투병 중인 트로트 가수 홍주와, 그의 곁을 지키며 ‘암 전문 간병인’을 자처한 백승일 부부의 일상이 그려졌다.
3개월 전 갑작스럽게 찾아온 암 진단은 부부의 삶을 송두리째 흔들어 놓았다. 홍주는 이미 림프절과 복막까지 암세포가 전이된 상태로, 자궁 절제술이라는 큰 수술까지 감당해야 했다.
백승일은 아내의 수술 날짜가 공교롭게도 자신의 생일과 겹쳤던 당시를 떠올리며 울컥했다. 백승일은 “나는 생일이라고 생각도 못 했는데, 아내가 병원까지 미역국을 끓여왔더라”며 아내의 깊은 속마음에 가슴 아파했다. 이에 홍주는 “남편이지만 평생 아들처럼 내가 챙겨왔기에, 엄마 같은 마음으로 안 챙기면 안 될 것 같았다”며 병상 위에서도 변치 않는 애정을 드러냈다.
홍주에게 닥친 시련은 단순히 질병뿐만이 아니었다. 과거 남편의 뒷바라지와 시어머니 간병 등을 도맡으며 정작 자신의 꿈과 건강을 뒷전으로 미뤄왔던 세월이 그녀의 마음속에 큰 응어리로 남았다. 홍주는 “견디면 좋은 날이 올 거라 믿었는데, 돌아온 게 병든 내 모습이라니 원망스럽기도 하다”며 그간 쌓인 설움을 토로했다.
항암 치료의 부작용인 고열과 오한은 쉼 없이 그를 괴롭혔다. 최근에는 41도에 육박하는 고열로 응급실을 찾는 위기 상황도 있었다. 하지만 홍주는 14살 어린 딸을 생각하며 다시금 마음을 다잡는다. “엄마가 먼저 가면 안 된다는 생각에 기도를 많이 했다”는 그녀의 고백은 많은 이들에게 큰 울림을 주었다.
백승일 또한 아내의 건강을 위해 식단 관리는 물론, 24시간 밀착 간호를 이어가고 있다. ‘철부지 남편’이었던 그가 아내를 살리기 위해 ‘암 전문가’가 될 정도로 변모한 모습은 부부라는 이름의 소중함을 다시금 느끼게 한다.
힘겨운 항암 치료의 터널을 지나고 있는 홍주와, 그 곁을 묵묵히 지키는 백승일 부부의 눈물겨운 투병기는 많은 이들의 응원과 격려를 한몸에 받고 있다.
[진주희 MK스포츠 기자]