아버지 손을 잡고 음악 프로그램 무대에 섰던 소녀가 이제는 두 자릿수 시청률 드라마의 한 축을 맡고 있다.
가수 박학기의 딸 박정연이 tvN 토일드라마 ‘100일의 거짓말’에서 독립운동에 뛰어든 김명남으로 존재감을 드러내고 있다.
박정연의 이름이 처음 알려진 건 연기가 아니라 노래였다. 그는 초등학생이던 2008년 아버지와 함께 ‘비타민’을 불렀고, 같은 해 KBS2 ‘윤도현의 러브레터’에 아버지와 나란히 출연했다. 2013년에는 아버지를 따라 ‘유희열의 스케치북’에 등장해 다시 한번 화제를 모았다.
어릴 때부터 여러 차례 길거리 캐스팅 제안을 받았지만, 아버지의 반대로 일찍 연예계에 발을 들이지는 않았다.
그가 꿈을 향해 움직인 것은 2015년이다. SM엔터테인먼트에 연습생으로 들어가 ‘SM 루키즈’에서 공개되지 않은 연습생으로 약 4년을 보냈다. 하지만 그는 무대 대신 연기를 택했다. 2019년 배우 전문 기획사로 옮긴 뒤 2020년 tvN ‘하이바이, 마마!’로 정식 데뷔했다.
이후 웹드라마 ‘가시리잇고’로 첫 주연을 맡았고, 여러 작품을 거치며 연기 경험을 쌓았다. 2022년 솔트엔터테인먼트로 소속사를 옮겼고, 올해 4월에는 브랜드 고객충성도 대상 신인 여자배우 부문을 수상했다.
그리고 지금, ‘100일의 거짓말’에서 가장 극적인 인물 중 하나를 연기하고 있다. 박정연이 맡은 김명남은 친일파 아버지를 둔 채 마음의 빚을 안고 구국단의 독립운동에 함께하는 인물이다. 지난 7일과 8일 방송에서는 사토 신이치(진선규 분)를 제거하기 위한 구국단의 세 번째 작전에 힘을 보태며 긴장감을 더했다. 신분의 벽을 넘어선 영복과의 로맨스도 시청자들의 응원을 받고 있다.
드라마의 상승세도 가파르다. 5.3%(닐슨코리아 전국 기준)로 출발한 ‘100일의 거짓말’은 8일 방송된 10회에서 10.7%를 기록하며 처음으로 두 자릿수 시청률을 넘어섰다.
가수 아버지 곁에서 노래하던 소녀는 아이돌 연습생을 거쳐 배우가 됐다. 이제 그는 ‘박학기의 딸’보다 ‘명남’으로 기억되는 길을 걷고 있다.
[진주희 MK스포츠 기자]