대학수학능력시험을 불과 3주 앞둔 지난 달 29일, 이투스 사회탐구 영역 공지 게시판에는 강사 이도의 자필 서한이 올라왔다.
서울대 지리교육과 출신의 이 강사는 건강 악화와 의료진 권고를 이유로 “남은 2026년은 자신을 돌보는 시간을 갖하겠다”며 2027학년도 수능 지리 커리큘럼 중단을 공지했다. 1분 1초가 아쉬운 수험생들에게는 학습 일정 전체를 흔드는 큰 충격이었다.
그러나 수험생들의 안타까움은 불과 일주일 만에 당혹감과 실망으로 바뀌었다.
지난 5일, 이도 강사가 넷플릭스 예능 ‘데블스 플랜: 데드 어게인’ 제작발표회에 참석해 과거 방송 출연을 직접 요청했던 일화를 밝히면서다. 이어 7일에는 개인 유튜브 채널을 개설해 홍보 영상을 올리고 구독을 독려했으며, 8일에는 “오른쪽 눈만 뜨고 교재를 쓰다 자러 간다”는 글을 소셜미디어에 공유했다. “아파서 강의를 중단한다”던 공지와 극명히 대비되는 대중 행보에 수강생들의 비판이 거세게 분출했다.
강사 개인을 향한 무분별한 인신공격이나 비하는 경계해야 한다. 강사의 건강 문제나 방송 출연 자체가 비난받을 일은 아니다. 수강생들이 느낀 공분의 본질은 ‘건강상 강의 불가’라는 명분과 ‘방송 행사 참석 및 SNS 홍보’라는 실제 행동 사이의 커다란 온도 차에 있다.
최근 사교육 시장에서는 인플루언서나 예능 방송으로 활동 영역을 넓히는 강사의 ‘셀럽화’가 눈에 띄게 늘었다. 강사가 인지도를 쌓는 것 자체를 그릇됐다고 볼 수는 없지만, 사교육 강사의 본질은 수험생과의 약속인 ‘커리큘럼 완결(완강)’에 있다.
강사라는 직업이 인지도와 방송 진출을 위한 발사대로 소비될 때, 수험생과의 교육적 신의는 무너진다. 특히 지난해에 이어 2년 연속 수능 직전 강의 차질이 되풀이된 점은, 강사의 직업적 우선순위에 대한 정당한 질문을 던지게 만든다.
이번 사태는 사교육 시스템의 한계도 함께 드러냈다. 소속 업체인 이투스는 9일 공식 사과문을 통해 “강사 사정으로 협의된 일정이 지켜지지 못했다”며 일방적 공지였음을 시인했다. 업체 측은 대체 강좌 제공, 수능 전 질의응답 지원, 환불 절차 등 대책을 내놓았으나, 동시에 수강생들의 비판글이 폭주하던 Q&A 게시판을 폐쇄했다. 이는 여론 차단 중심의 소극적 수습이라는 아쉬움을 남겼다.
스타 강사 1인의 마케팅 파워에 과도하게 의존하는 구조에서는 강사의 일탈이나 사정으로 인한 위험을 수험생이 전적으로 떠안게 된다. 계약 관리와 수험생 보호 체계에 대한 재점검이 필요한 이유다.
교육은 단순한 상품 거래가 아니다. 인생의 중차대한 분기점에 선 수험생들에게 강사는 단순한 지식 전달자를 넘어 페이스메이커 역할을 한다.
이도 강사 논란이 주는 교훈은 분명하다. 자극적인 비난에 그칠 것이 아니라 사교육 현장의 ‘직업적 책무성’을 바로세우는 계기로 삼아야 한다. 스타 강사라는 화려한 조명 뒤에는 수험생들의 절박한 시간과 신뢰가 있음을 잊지 말아야 한다. 본업에 대한 책임감과 수험생에 대한 최소한의 예의가 전제될 때 비로소 강단의 가치도 빛을 발할 것이다.
[MK스포츠 홍동희 선임기자]