대한핸드볼협회가 청소년 선수들의 국제 경쟁력 강화를 위해 선발한 핸드볼 유망주 선수들이 헝가리 해외연수에 파견했다.
이번 연수단은 남자 선수 7명과 여자 선수 7명 등 선수 14명, 지도자 3명, 통역 1명 등 총 18명으로 구성됐다. 선수단은 12일 출국해 오는 21일까지 헝가리 발라톤보글라르 지역에 있는 NEKA(헝가리 핸드볼 아카데미)에서 현지 훈련 프로그램에 참여한다.
NEKA는 부다페스트에서 약 1시간 거리에 있는 헝가리의 공식 핸드볼 교육기관으로, 세계적인 선수 육성 시스템과 체계적인 훈련 프로그램을 갖추고 있다.
이번 연수에 앞서 선발 선수들은 지도자들과의 사전 미팅을 통해 유럽 핸드볼에서 경험하고 싶은 훈련 내용과 방향에 대해 의견을 나눴다. 이를 바탕으로 현지 훈련 프로그램을 구성했으며, 선수들은 개인 기술 향상과 체력 강화를 위한 전문 훈련을 받게 된다. 이와 함께 유럽 챔피언스리그 경기 관람 등 다양한 현장 체험을 통해 유럽 핸드볼의 수준과 문화를 직접 경험할 예정이다.
대한핸드볼협회는 2019년부터 매년 전국 중·고등학교 우수선수를 선발해 지원 사업을 이어오고 있다. 고등학생에게는 장학금을 지급하고, 중학생에게는 해외연수 기회를 제공하는 방식이다. 특히 2025년부터는 해외연수를 희망하는 선수가 직접 우수선수 선발에 지원하는 방식으로 선발 제도를 변경했으며, 3단계 평가를 거쳐 최종 선발된 중학생 선수 14명이 이번 연수에 참여하게 됐다.
이번 해외연수는 대한민국 핸드볼의 미래를 이끌 청소년 선수들이 유럽의 선진 훈련 시스템과 경기 문화를 직접 체험하고, 국제적인 시야와 경쟁력을 키우는 소중한 기회가 될 것으로 기대된다.
[김용필 MK스포츠 기자]