사무라이 재팬의 벽은 높았다. 최원호호가 끝내 ‘난적’ 일본을 넘지 못하며 아시아프로야구챔피언십(APBC) 2026 준우승에 머물렀다. 한일전 13연패도 따라왔다.
최원호 감독이 이끄는 대한민국 야구 국가대표팀은 15일 일본 도쿄돔에서 열린 대회 결승전에서 이구치 타다히토 감독의 일본에 1-5 패배를 당했다.
이로써 한국은 준우승에 그치게 됐다. 예선에서 호주(7-8), 일본(5-9)에 연달아 패한 한국은 다행히 대만을 6-4로 물리쳤다. TQB(팀 퀄리티 밸런스)에서 앞서며 2위로 결승에 진출했고, 이날 다시 한 번 일본과 만났지만, 또 한 번 벽을 체감했다. 또한 APBC 첫 우승도 다음을 기약하게 됐다. 한국은 앞서 2017년, 2023년 대회에서도 모두 준우승에 머물렀다.
더불어 한일전 연패도 13으로 늘어났다. 한국은 지난 2015년 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 준결승전 4-3 승리 이후 APBC 2017 예선부터 이번 경기까지 프로 선수들이 참가한 일전에서 11년째 일본에 승리를 거두지 못했다.
한국은 투수 김건우(SSG랜더스)와 더불어 김지찬(삼성 라이온즈·중견수)-김도영(KIA 타이거즈·3루수)-김주원(NC 다이노스·유격수)-안현민(KT위즈·지명타자)-김휘집(NC·2루수)-문정빈(LG 트윈스·1루수)-문현빈(한화 이글스·우익수)-조형우(SSG·포수)-박재현(KIA·좌익수)으로 선발 명단을 꾸렸다.
이에 맞서 일본은 마사키 토모야(1루수)-무네야마 루이(유격수)-니시카와 미쇼(우익수)-야마구치 코키(지명타자)-와타나베 세이야(3루수)-와타라이 류키(좌익수)-하세가와 신야(중견수)-코지마 타이가(포수)-쇼지 유다이(2루수)로 타선을 구축했다. 선발투수는 타카하시 히로토.
기회는 한국에게 먼저 다가왔다. 1회초 선두타자 김지찬이 유격수 방면 내야 안타로 출루한 것. 단 김도영, 김주원이 모두 삼진을 당한 데 이어 2루 도루를 시도하던 김지찬마저 아웃되며 득점과 인연을 맺지 못했다.
위기를 넘긴 일본은 1회말 기선제압에 성공했다. 2사 후 니시카와가 비거리 120m의 좌월 솔로포를 쏘아올렸다.
3회말에는 추가 실점을 떠안은 한국이다. 쇼지의 우전 안타와 2루 도루 및 포수 조형우의 송구 실책으로 연결된 1사 3루에서 김건우가 무네야마에게 1타점 좌중간 적시 2루타를 맞았다.
연달아 일격을 당한 한국은 꾸준히 반격을 노렸으나, 타선이 상대 선발투수 타카하시에게 꽁꽁 묶이며 이렇다 할 모습을 보이지 못했다.
잠시 숨을 고르던 일본은 5회말 멀찌감치 달아났다. 코지마의 우전 안타와 쇼지의 번트 시도에 나온 김건우의 송구 실책으로 완성된 무사 1, 2루에서 마사키가 비거리 120m의 좌중월 스리런 홈런을 날렸다.
침묵하던 한국은 7회초 추격에 시동을 걸었다. 안현민의 좌전 2루타와 김휘집의 유격수 땅볼로 만들어진 2사 3루에서 대타 안재석(두산 베어스)이 1타점 좌전 적시타를 쳤다.
이후에도 한국은 남은 이닝 동안 만회점을 뽑기 위해 사력을 다했지만, 더 이상의 득점 소식은 들리지 않았다. 그렇게 한국은 또 한 번의 한일전 패배와 마주하게 됐다.
호주전(2.2이닝 1피안타 1사사구 5탈삼진 무실점·투구 수 50구) 이후 이틀만 쉬고 이날 선발 등판한 김건우는 91개의 공을 투구, 4이닝 6피안타 2피홈런 1사사구 5탈삼진 5실점 4자책점을 기록했다. 이어 성영탁(KIA·1이닝 무실점)-조동욱(한화·1이닝 무실점)-최준용(롯데 자이언츠·0.2이닝 무실점)-박정민(롯데·1.1이닝 무실점)이 마운드를 지킨 가운데 5안타 1득점에 그친 타선은 전체적으로 다소 아쉬운 모습을 보였다. 안재석(1타수 1안타 1타점), 안현민(4타수 1안타)은 분전했으나 패배를 막기엔 역부족이었다.
[이한주 MK스포츠 기자]