빡빡한 일정에도 역투를 펼쳤다. 마무리가 다소 아쉬웠으나, 그래도 박수를 받을 만했다. 김건우(SSG랜더스)의 이야기다.

최원호 감독이 이끄는 대한민국 야구 국가대표팀은 15일 일본 도쿄돔에서 이구치 다다히토 감독의 일본과 아시아프로야구챔피언십(APBC) 2026 결승전을 치르고 있다.

한국은 앞서 예선에서 호주(7-8), 일본(5-9)에 연달아 패했지만, 대만을 6-4로 제압했다. TQB(팀 퀄리티 밸런스)에서 앞서며 2위로 결승에 진출했고, 3승으로 예선을 통과한 일본과 재회하게 됐다. 이날 승리할 경우 첫 APBC 우승과 마주한다. 지난 2017, 2023 대회에서는 모두 준우승에 그친 바 있다.

더불어 한국은 한일전 12연패도 끊고자 한다. 지난 2015년 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 준결승전 4-3 승리 이후 한국은 APBC 2017 예선부터 이번 대회 예선까지 프로 선수들이 참가한 국제대회에서 일본에 모두 패했다.

이런 상황에서 한국은 선발투수로 김건우를 낙점했다. 지난 2021년 1차 지명으로 SK 와이번스(현 SSG)의 부름을 받은 김건우는 통산 71경기(212.2이닝)에서 14승 16패 2홀드 평균자책점 5.54를 적어낸 좌완투수다.

올 시즌에는 다소 기복이 있었다. 28경기(132.2이닝)에 나섰으나, 9승 11패 평균자책점 6.38에 그쳤다.

다행히 이번 대회 들어 컨디션은 나쁘지 않다. 호주전에서 불펜으로 등판해 50개의 공을 뿌리며 2.2이닝을 1피안타 1사사구 5탈삼진 무실점으로 막아냈다. 이후 이틀 휴식 후 이날 선발 등판했다. 사실상 짧은 이닝을 최소 실점으로 막는 것이 목표였다.

첫 실점은 1회말에 나왔다. 마사키 토모야(유격수 땅볼), 무네야마 루이(2루수 직선타)를 제압했지만, 니시카와 미쇼에게 비거리 120m의 좌월 솔로포를 맞았다. 야마구치 코키를 삼진으로 솎아내며 추가 실점은 하지 않았다.

2회말은 무난했다. 와타나베 세이야를 삼진으로 물리쳤다. 와타라이 류키에게는 중전 안타를 내줬으나, 포수 조형우(SSG)가 2루를 노리던 와타라이를 잡아냈다. 이후 하세가와 신야에게 볼넷을 허용했지만, 코지마 타이가를 중견수 플라이로 유도했다.

하지만 3회말 다시 주춤했다. 쇼지 유다이에게 우전 안타를 헌납했다. 이후 쇼지가 2루 도루를 시도했는데, 포수 조형우의 송구 실책이 나오며 무사 3루가 됐다. 이어 마사키는 삼진으로 묶었으나, 무네야마에게 좌중간을 가르는 1타점 적시 2루타를 맞았다. 니시카와, 야마구치를 우익수 플라이, 삼진으로 요리하며 무너지지는 않았다.

4회말은 깔끔했다. 와타나베(2루수 플라이), 와타라이(우익수 플라이), 하세가와(삼진)를 막아내며 이날 자신의 첫 삼자범퇴 이닝을 완성했다.

그러나 5회말이 아쉬웠다. 코지마의 우전 안타와 쇼지의 번트 시도에 나온 본인의 송구 실책으로 연결된 무사 1, 2루에서 마사키에게 비거리 120m의 좌중월 스리런 홈런을 허용, 고개를 숙였다. 한국 벤치는 즉각 우완 성영탁(KIA 타이거즈)으로 투수 교체를 단행했다.

최종 성적은 4이닝 6피안타 2피홈런 1사사구 5탈삼진 5실점 4자책점. 총 투구 수는 91구였다. 한국은 5회말 현재 0-5로 끌려가고 있다.

[이한주 MK스포츠 기자]

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