한화 이글스가 잭 쿠싱(Jack Cushing)을 품에 안았다.

한화는 “오웬 화이트 부상에 따른 대체 외국인 투수 쿠싱을 영입했다”고 4일 밝혔다. 계약 규모는 6주 연봉 6만 달러, 옵션 3만 달러 등 총액 9만 달러다.

최근 한화는 부상 악재와 마주했다. 화이트가 3월 31일 대전 KT위즈전에서 왼쪽 햄스트링 근육 파열 부상을 당한 것. 불행 중 다행으로 한화는 올해 초 메이저리그 스프링캠프에 3명의 스카우트를 파견, 부상에 대비한 리스트업을 진행해 왔고, 화이트 부상 이튿날 쿠싱을 영입하는 데 성공했다.

1996년생인 쿠싱은 190cm의 우수한 신체조건을 지닌 우완투수다. 150km 초반의 패스트볼을 뿌리며 지난해 마이너리그에서 38경기(선발 6경기)에 출격, 11승으로 다승 1위에 올랐다. 올 시즌 메이저리그 스프링캠프에 초청받기도 했다.

쿠싱은 지난해 79.2이닝을 소화하는 동안 84탈삼진, 28사사구를 기록했다. 마이너리그 통산 9이닝당 볼넷 2.7개를 기록할 정도로 안정적인 제구력이 강점이다.

한화는 쿠싱이 타자 친화적 구장으로 알려진 마이너리그 라스베이거스 에비에이터스에서 지난 시즌 11승을 기록한 만큼, 안정적인 경기 운영으로 선발 로테이션을 소화해 줄 것으로 기대하고 있다.

쿠싱은 오는 5일 새벽 입국해 즉시 원정 선수단에 합류한다. 이후 메디컬 테스트 등 일련의 과정을 거쳐 이르면 다음 주말 선발 로테이션을 소화하게 될 예정이다.

쿠싱은 “한화에 합류해 한국 팬들을 만날 기회를 얻게 돼 정말 기쁘다. 열정적인 응원 문화와 한국의 멋진 모습들을 직접 경험해 보는 건 내 오랜 꿈이었다”며 “우리 팀이 승리할 수 있도록 내가 가진 모든 걸 쏟아붓겠다. 하루 빨리 경기장에서 팀 동료들, 팬 여러분과 함께 야구하고 싶다”고 밝은 미소를 지었다.

[이한주 MK스포츠 기자]

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