‘그리스 괴인’ 야니스 아데토쿤보는 예전에 함께한 닥 리버스 감독의 지적이 불편한 모습이다.

마이애미 히트에서 뛰고 있는 아데토쿤보는 9일(한국시간) 열린 새크라멘토 킹스와 원정경기를 마친 뒤 ‘디 애슬레틱’ 등 현지 언론과 가진 인터뷰에서 앞서 리버스가 ‘더 빌 시몬스 팟캐스트’에 출연해 남긴 말에 대한 생각을 전했다.

“우선 말하자면, 그는 지금은 더 이상 내 감독이 아니다. 내 감독은 스포(에릭 스포엘스트라)”라며 말문을 연 아데토쿤보는 “하지만 리버스는 과거 내가 함께했던 감독이다. 할 말이 없다. 그가 오늘 그런 발언을 남겼는가?”라며 리버스의 발언에 대응했다.

리버스 전 밀워키 벅스 감독은 현지시간으로 지난 목요일 팟캐스트에 출연한 자리에서 “그는 다루기 까다로운 선수다. 빠른 속도로 골대를 향해 돌진하는 스타일만 고집한다”며 밀워키에서 함께한 아데토쿤보에 관해 말했다.

이어 “그는 정말 상대하기 어려운 유형의 선수다. 누군가에게도 말한 적이 있는데 그는 뛰어난 패스 능력을 갖췄지만, 농구 IQ가 아주 높다고 보기는 어렵다. 참 이상하다. 오직 한 가지 방식, 강하게 골대를 향해 돌진하는 플레이만 고집한다. 어떻게든 힘으로 밀어붙이려고 한다”고 지적했다.

이어 “그가 전술을 잘 수행하는 법을 배웠으면 한다. AAU(미국 아마추어 운동선수 연합) 출신 선수중에는 이런 유형이 꽤 많다. 혼자서도 충분히 잘할 수 있기에 팀 전술을 수행할 필요가 없었던 것이다. 하지만 이는 전혀 도움이 되지 않는다. 나는 그에게 ‘전술 수행의 가치를 배워야 한다’고 말했다. 연습이나 슈팅 훈련을 할 때 전술 수행에 얼마나 집중해야 하는지를 깨달아야 한다. 다행히 지금은 전술 수행 능력에 있어서는 최고 수준인 감독(스포엘스트라) 밑에서 뛰고 있다”고 덧붙였다.

리버스는 2023-24시즌 도중 밀워키 감독으로 합류, 그곳에서 두 시즌 반을 감독으로 있으면서 아데토쿤보와 함께했다. 이 기간 97승 103패 기록했다. 지난 시즌 32승 50패에 그친 뒤 경질됐다. 아데토쿤보는 트레이드를 통해 마이애미로 떠났다.

아데토쿤보는 “그분 연락처를 갖고 계시지 않은가? 그런 걸로 알고 있다. 그분께 연락해서 왜 그렇게 생각하는지 여쭤봐야 할 거 같다. 그건 그분의 일이다. 내 문제는 아니다. 나는 내 팀에 집중해야 한다. 내가 해야 할 일, 어떻게 하면 더 나아질 수 있을지, 어떻게 팀에 도움이 될지를 고민해야 한다”며 생각을 전했다.

이어 “정말 말도 안 되는 일이다. 억한 심정이나 속 좁은 마음이 내 목표와 꿈을 가로막게 두면 안 된다. 모든 운동선수에게 하는 말이다. 절대 그런 일이 생기게 두면 안 된다. 황당한 일이지만, 왜 그런 말을 했는지 그 사람에게 직접 물어보라. 나한테 물어볼 것이 아니다”라고 말을 이었다.

한편, 아데토쿤보는 이날 경기 33분 59초를 뛰면서 29득점 14리바운드를 기록, 팀의 114-108 승리를 이끌었다.

[김재호 MK스포츠 기자]

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