지난 시즌 폭설을 뚫고 일군 값진 승격을 부슬비 속 극적인 승부로 잔류라는 결과로 이어갔다. 부천FC1995는 2027시즌에도 K리그1 무대를 누빈다.

부천은 8일 부천종합운동장에서 열린 포항스틸러스와의 하나은행 K리그1 2026 35라운드 맞대결에서 2-2 무승부를 거뒀다. 승점 1점을 추가한 부천은 승점 33점(7승 12무 16패)으로 11위를 유지, 최하위 광주FC(승점 23점·3승 14무 18패)와의 격차를 10점으로 벌리며 남은 경기 결과와 관계없이 잔류를 확정했다.

정규리그 종료까지 3경기를 남겨둔 시점에서 거둔 값진 결실이다. 경기 종료 휘슬이 울리자 부천 이영민 감독을 비롯해 극적인 동점골을 터뜨린 박정인, 에이스 갈레고 등 선수단은 치열했던 잔류 경쟁을 끝마쳤다는 안도감에 눈물을 보이기도 했다.

2007년 창단한 부천은 지난 시즌 기적의 승격팀이다. 구단 역사상 K리그2 최고 성적(3위)을 거둔 뒤 승강 플레이오프에서 수원FC를 꺾고 감격의 1부 승격을 이뤄냈다. 당시 폭설로 인해 전례 없던 경기 취소 사태가 벌어지는 등 숱한 변수를 딛고 올라온 무대였다.

처음 경험하는 1부 무대의 벽은 결코 낮지 않았다. 개막전부터 이변을 일으키며 날카로운 역습과 단단한 수비 조직력으로 확실한 팀 컬러를 증명했으나, 후반기 레이스에 접어들며 체력적 부담과 전력 격차로 인해 점차 순위 경쟁에서 밀려났다.

깊은 침체에 빠졌던 부천은 잔류를 위해 배수의 진을 치고 포항전에 나섰다. 전반에 2골을 먼저 내주며 0-2로 끌려갔으나 끝까지 집중력을 잃지 않았다. 후반 막판 연이은 득점으로 승부의 균형을 맞추며 안방에서 기적 같은 승점 1점을 챙겼다.

부천과 함께 1부 무대에 처음 도전장을 내민 이영민 감독은 팀의 승격에 이어 1부 잔류까지 이끈 지도자로 이름을 남기게 됐다. 지난 2021년부터 지휘봉을 잡은 이 감독은 그 누구보다 부천을 잘 이해하고 있는 사령탑이다. 넉넉하지 않은 구단 재정 여건 속에도 실리적인 경기 운영과 젊은 유망주 육성을 조화롭게 이끌어내며 팀의 뼈대를 다시 한번 다졌다.

효율적인 역습 전술은 1부 무대에서도 확실한 경쟁력을 발휘했다. 아울러 지난 시즌 바사니에 이어 K리그에서 실패를 겪었던 외국인 공격수 갈레고를 팀의 주축으로 완벽히 부활시키며 용병술의 묘를 증명했다. 갈레고는 올 시즌 11골 1도움으로 K리그 입성 후 개인 최고의 활약을 펼치고 있다.

조기 잔류를 확정하며 강등에 대한 부담은 덜어냈지만, 부천과 이 감독은 시즌 마지막까지 1부 무대에 부딪혀 싸우겠다는 각오다. 포항전 무승부로 연패의 고리는 끊어냈으나 최근 11경기 연속 무승이 이어지고 있기 때문이다. 부천은 다가오는 11월 A매치 휴식기 동안 재정비해 남은 정규리그 경기에서 팬들에게 반드시 승리를 선물하겠다는 다짐이다.

[부천=김영훈 MK스포츠 기자]

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