“진짜 최악이다. ‘용형’ 하면서 이런 범인은 처음 본다.” MC 안정환마저 분노를 참지 못한 역대급 ‘인면수심’ 범죄, 이은해 살인사건의 전말이 마침내 베일을 벗었다.

지난 27일 방송된 티캐스트 E채널 ‘용감한 형사들5’ 1회에서는 이은해를 직접 검거한 김면중 형사가 출연해, 8억 원의 보험금을 노리고 남편을 사지로 몰아넣은 이은해와 공범 조현수의 추적기를 가감 없이 공개했다.

이은해의 꼬리가 잡힌 건 의외의 지점이었다.사건은 2022년, 12년 전 발생한 의문의 사망 교통사고 재조사에서 시작됐다.

당시 운전자의 여자친구가 보험금을 노린 계획 살인을 저질렀다는 의혹이 제기된 것. 이름 석 자 외엔 아무런 정보가 없던 상황에서 형사들은 인접 지역 사고 기록을 샅샅이 뒤졌지만, 이은해의 흔적은 어디에도 없었다.

하지만 4년 뒤, 태국 파타야에서 또 다른 남자친구가 스노클링 중 익사하는 사건이 발생하며 수사는 급물살을 탔다. 두 사건의 중심에는 동일 인물, 바로 이은해가 있었다. 결정적으로 남편을 가평 용소계곡에서 다이빙시켜 살해한 사건이 터지며 이은해의 잔혹한 범행 수법이 수면 위로 드러났다.

이날 방송에서는 피해자의 비극적인 처지가 공개돼 시청자들의 공분을 샀다. 피해자는 번듯한 대기업 연구원이었으나 이은해와 교제 1년 만에 마이너스 통장을 개설했고, 월급 전액을 송금하며 경제적으로 철저히 종속됐다. 지인에게 “라면과 생수를 살 수 있게 3000원만 보내달라”고 애원한 메시지는 현장을 숙연하게 만들었다.

반면 이은해의 삶은 기만 그 자체였다. 피해자와 혼인신고 후 딸까지 입양시켰지만 정작 함께 살지도 않았으며, 공범 조현수도 아닌 또 다른 남자와 동거 중이었던 사실이 밝혀져 안정환은 “진짜 최악”이라며 혀를 내둘렀다.

검거 과정 역시 한 편의 영화 같았다. 이은해는 1차 조사 후 조현수와 잠적했고, 이들의 도주를 돕기 위해 이은해의 아버지는 강원도 시장을 돌며 ‘복어 내장 살인 미수’ 정황을 반박할 유리한 진술을 수집하는 등 수상한 행보를 보였다.

수사팀은 포기하지 않았다. 이들의 식성, 커피 취향, 심지어 고양이 사료 종류까지 분석하며 포위망을 좁혔다. 결국 조력자인 친구를 압박해 삼송역 인근 은신처를 특정했고, 김면중 형사는 “혼자 오라”는 이은해의 요구에 기지를 발휘해 접근한 끝에 사건 발생 3년 만에 검거에 성공했다.

재판 과정에서도 이은해는 “돈 때문에 사람 목숨을 빼앗는 건 있을 수 없는 일”이라며 펄쩍 뛰는 뻔뻔함을 보였다. 그러나 법원은 이은해에게 무기징역, 조현수에게 징역 30년을 선고했다. 경악스러운 점은 이은해가 선고 이후에도 남편의 보험금을 청구하려 했다는 사실이다.

집념의 형사들과 과학 수사가 만들어낸 이번 검거 스토리는 ‘용감한 형사들5’를 통해 다시금 정의의 가치를 일깨웠다. 2026년 현재까지도 회자되는 이 희대의 사건은 인간의 탐욕이 어디까지 타락할 수 있는지를 보여주는 서글픈 기록으로 남게 됐다.

[진주희 MK스포츠 기자]

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