안판석 감독의 유작 ENA ‘연애박사’가 자체 최고 시청률을 기록하며 ‘유종의 미’를 거뒀다.

지난 10일 방송된 ENA 월화드라마 ‘연애박사’(연출 안판석)는 박민재(추영우 분)와 임유진(김소현 분)이 병의 재발이라는 위기 속에서도 서로를 선택하며 평생을 약속하는 모습이 그리며 막을 내렸다.

누구나 한 번쯤 겪어봤을 미완성 청춘들의 보편적인 연애담을 사실적으로 풀어내며 ‘현실 로맨스’를 완성한 ‘연애박사’는 평범해서 더 특별한 이야기로 마지막까지 시청자들의 마음을 매료시켰다.

‘연애박사’는 ‘졸업’ ‘밥 잘 사주는 예쁜 누나’ ‘봄밤’ 등 지금까지 회자되는 멜로 수작을 탄생시킨 故 안판석 감독의 신작이자 유작으로 방영 전부터 주목을 받았던 작품이다. ‘연애박사’를 지휘한 안판석 감독은 중 지난달 12일 뇌출혈로 별세했다. 향년 64세. 고인은 지난 7월 뇌출혈로 쓰러져 입원 치료를 받아왔으나 끝내 회복하지 못하고 세상을 떠났다.

안판석 감독 특유의 섬세한 연출과 추영우, 김소현의 열연, 그리고 서로의 결핍을 이해하고 성장하는 모습을 통해 깊은 울림을 전하며 드라마 팬들에 호평을 받았지만, ‘멜로 장르’라는 한계를 극복하지 못한 채 시청률 면에서는 다소 아쉬움을 남겼다.

첫 방송 시청률 1.8%(닐슨코리아, 전국기준)로 시작한 ‘연애박사’는 평균 2%대의 시청률을 기록해 왔으나, 마지막회인 12회에서는 3%대를 돌파, 3.5%를 기록하며 자체 최고 기록을 경신하며 유종의 미를 거뒀다. 전국, 수도권 3.5%로 자체 최고 시청률을 경신하며 유종의 미를 거뒀다. 여기에 수도권 분당 최고는 4.1%까지 치솟았다.

이날 방송에서는 박민재와 임유진은 그동안 쌓인 오해를 풀고 서로의 진심을 확인했다. 박민재는 처음으로 자신의 불안과 두려움을 털어놨고, 임유진 역시 그의 아픔을 이해하며 마음속 상처를 내려놓기 시작했다.

두 사람에게 또 다른 시련이 찾아왔다. 병원을 방문한 박민재는 흉부 엑스레이 검사에서 폐 결절이 발견돼 조직검사가 필요하다는 진단을 받았다. 건강에 대한 불안이 커진 박민재는 다시 임유진과의 이별을 결심했다. 하지만 임유진은 박민재의 곁을 지키겠다는 뜻을 밝히며 그를 향한 마음을 드러냈다.

이후 두 사람은 함께 병원을 찾아 검사 결과를 확인했다. 폐에서 발견된 결절은 종양세포로 판명됐으며, 병이 재발해 수술이 필요한 상황이었다. 결과를 들은 두 사람은 한동안 말없이 걸었다. 박민재는 평소처럼 마트에서 장을 봤고, 임유진은 그의 곁을 지켰다. 일상적인 대화를 나누던 두 사람은 결국 서로의 손을 잡으며 함께하겠다는 의지를 보여줬다.

이후 박민재는 예정대로 대학 교수로 부임해 강의를 시작했고, 연구실을 마련할 준비에 나섰다. 임유진과의 상견례 날짜도 정해지면서 두 사람은 결혼을 향한 발걸음을 내디뎠다. 마지막 장면에서는 나란히 앉아 대화를 나누는 두 사람의 모습이 담겼다. 임유진이 “무슨 생각해?”라고 묻자 박민재는 “너랑 키스하는 생각”이라고 답하며 입을 맞췄다. 두 사람은 불확실한 미래에도 함께하기로 하며 이야기를 마무리했다.

사랑과 현실 사이에서 갈등하는 청춘들의 관계를 중심으로 이야기가 전개됐던 ‘연애박사’는 배우들의 열연이 돋보였던 작품이다. 특히 추영우는 한쪽 다리를 잃은 뒤에도 삶을 이어가는 박민재의 복잡한 감정을 표현했으며, 김소현은 자신의 감정에 솔직한 임유진을 연기하며 멜로의 감성을 높였다. 여기에 박혁권, 서정연, 김민석, 이창훈, 장인섭, 류경인, 이규성, 이석형, 김민, 임진효, 박하랑, 심혜진 등이 출연해 극의 완성도를 더했다.

한편 ‘연애박사’ 후속으로는 이민기, 곽선영, 허성태 등이 출연하는 ENA 새 월화드라마 ‘크래시2 : 분노의 도로’가 오는 16일 오후 10시 첫 방송된다.

[금빛나 MK스포츠 기자]

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