“앞으로 치러야 할 경기 중 하나라 생각한다.”

중요한 경기를 앞두고도 이시준 인천 신한은행 에스버드 감독은 차분함을 잃지 않았다.

이 대행이 이끄는 신한은행은 29일 인천 도원체육관에서 김완수 감독의 청주 KB스타즈와 2024-2025 여자프로농구 정규리그 홈 경기를 치른다.

현재 신한은행은 9승 14패를 기록, 봄 농구 진출의 마지노선인 4위를 마크하고 있다. 5위 KB스타즈(7승 15패)와는 1.5경기 차. 이날 승전고를 울릴 경우 4위 굳히기에 나설 수 있다.

이처럼 중요한 경기를 앞두고 있지만, 사령탑은 침착했다. 경기 전 만난 이시준 감독대행은 “중요한 경기다. 선수들도 잘 알 것”이라면서도 “이 경기로 인해 4위가 결정되는 것은 아니다. 이기면 쉽게 가는 것이고, 지면 시즌 끝까지 간다 생각하고 있다. 앞으로 치러야 할 경기 중 하나라 생각한다. 우리는 매 경기 최선을 다할 것”이라고 이야기했다.

올 시즌 다소 고전하고 있지만, KB스타즈는 분명 저력이 있는 팀이다. 이 대행도 “우리 경기력이 아직 기복이 있는 편이다. 오늘 이긴다고 해도 방심할 수 없는 게임 차”라면서 “KB스타즈 경기력이 나쁘지 않다. 무시할 수 없는 멤버다. (강이슬, 허예은 등) 국가대표 선수 2명이 건재하고 나가타 모에도 일본 국가대표 경험이 있다. 백업 선수들도 경기 경험이 많으며 어린 선수들도 잘 올라와 있다. 결코 무시할 수 없는 멤버 구성”이라고 경계심을 감추지 않았다.

다행히 최근 장염 증세를 앓았던 타니무라 리카는 이날 정상적으로 출격한다. 이시준 감독대행은 “아직 완전한 상태는 아니다. 죽을 먹는 등 식단도 조절하고 있다. 몸이 괜찮다 해서 어제(28일) 오후부터 운동했다. 선발로 나간다”며 “리카가 (장염 증세가) 제일 심했다. 나머지 선수들도 조금씩 회복하고 있다”고 안도의 한숨을 쉬었다.

신한은행은 직전 일전이었던 26일 홈 부산 BNK 썸전에서 67-68로 통한의 역전패를 당했다. 공동 1위를 마크 중인 BNK를 상대로 분명 잘 싸웠지만, 아쉽게 승리와는 인연을 맺지 못했다.

그럼에도 이 대행은 선수들을 격려했다. 그는 “저도 아쉽지만 선수들이 제일 아쉬워했다. 안타깝긴 한데 그렇게까지 시합을 끌고 간 것도 선수들”이라며 “‘누구의 잘못도 아니고 단지 우리가 운이 좀 없었을 뿐’이라고 이야기했다. 아직 남은 경기들이 있으니 한 경기, 한 경기 충실히 최선을 다하자 했다”고 말했다.

[인천=이한주 MK스포츠 기자]

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