홍명보 축구대표팀 감독이 중원 고민을 덜 수 있을까.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 26인 최종 명단이 16일 확정됐다. 홍 감독은 미드필더진에 황인범(페예노르트), 백승호(버밍엄 시티), 김진규(전북현대)를 발탁했다. 큰 이변은 없었다.

홍 감독의 중원 고민은 깊다. 꾸준히 차출했던 박용우(알 아인), 원두재(코르파칸)가 부상으로 일찌감치 낙마했다. 예상치 못한 이탈에 서민우(강원FC), 권혁규(카를스루에), 홍현석(헨트) 등을 불러 실험을 이어가기도 했다.

더욱이 지난 3월에는 ‘대체 불가 자원’인 황인범이 발목 부상을 당해 시즌 아웃 판정을 받았다. 이로 인해 3월 A매치 유럽 원정 2연전인 코트디부아르, 오스트리아전까지 중원 구상에 어려움을 겪었다.

다행히 월드컵을 앞두고 홍 감독은 고민을 한시름 덜게 됐다. 황인범은 빠르게 귀국해 치료와 재활에 몰두했다. 최근까지 FC서울의 클럽하우스인 GS챔피언스파크에서 훈련을 이어간 것으로 알려졌다.

홍 감독은 최종 명단 발표 기자회견에서 황인범을 두고 “이른바 요요 테스트(간헐적 지구력 테스트)를 통해 선수의 몸 상태를 확인했다. 강도 높은 훈련도 모두 소화했다. 큰 문제는 없었다. 오히려 다른 선수보다 더 좋았다”라며 “문제는 그동안 경기에 나서지 못해 감각적인 부분이 우려된다”라고 말했다.

월드컵 조별리그 1차전까지 황인범은 약 3개월의 공백을 깨야 한다. 홍 감독은 본선 직전 치르는 트리니다드토바고, 엘살바도르와 최종 평가전을 통해 황인범의 컨디션을 최대한 끌어올려야 한다.

홍 감독은 최고의 중원 조합도 찾아야 한다. 황인범의 파트너를 아직 구하지 못한 상황, 황인범이 제 컨디션을 찾지 못할 경우까지 고려해야 한다. 여기에 수비 전문 미드필더의 부재도 대체해야 한다.

수비수로 발탁된 멀티플레이어 박진섭(저장FC)과 이기혁(강원)의 부담도 커졌다. 홍 감독은 스리백과 포백 전술 혼용을 예고했다. 어느 때보다 선수들의 멀티성이 힘을 발휘해야 하는 상황. 센터백과 미드필더를 오가는 두 선수는 전술적 활용 가치가 높아 여러 포지션을 소화할 가능성이 높다.

홍 감독은 이를 두고 “부상으로 기존 선수 중 일부 빠지게 됐다. 이번 명단에 발탁된 박진섭, 이기혁 등이 미드필더로서 준비할 수도 있다”라고 말했다.

[광화문(서울)=김영훈 MK스포츠 기자]

▶ 에이핑크 윤보미, 블랙아이드필승 라도와 결혼
▶ 손승원 음주 운전 5번째 적발…역주행 현행범
▶ 카리나, 파격적인 밀착 의상…시선 집중 핫바디
▶ 과즙세연, 아찔하게 드러낸 우월한 글래머 몸매
▶ 축구 월드컵 본선 26인 최종 명단 발표

[ⓒ MK스포츠, 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지]