전 축구 대표팀 주장 박지성 JTBC 해설위원이 홍명보호의 남아공전을 두고 비판의 목소리를 냈다.

홍명보 감독이 이끄는 축구 대표팀은 25일(한국시간) 멕시코 누에보레온주 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 열린 남아프리카공화국(남아공)과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전(3차전)에서 0-1로 패했다.

충격적인 결과다. 비기기만 해도 조 2위를 확보하는 홍명보호는 남아공의 일격에 당해 조별리그 1승 2패(승점 3)로 조 3위로 내려앉았다. 1승 1무 1패(승점 4)의 남아공이 조 2위로 올랐다. 다행히 같은 조의 멕시코가 체코를 3-0으로 꺾으며 조별리그 탈락의 수를 지웠다. 홍명보호는 이제 와일드카드(조 3위 8팀) 자격으로 32강 진출에 희망을 걸어야 한다.

만약 홍명보호가 와일드카드로 32강에 진출할 경우, E조 1위 독일 혹은 G조 1위와 만난다. 현재 G조 1위는 이집트(승점 4)다.

이날 홍명보호는 남아공에 제대로 휘둘렸다. 볼 점유율만 높았을 뿐, 공격의 활로를 찾지 못했다. 홍 감독은 후반전 시작과 함께 손흥민, 김진규, 옌스 카스트로프를 투입해 승부수를 띄웠으나 후반 18분 상대의 역습에 타펠로 마세코에게 선제골을 허용해 0-1로 끌려갔다.

경기 막판까지 홍명보호는 박진섭, 조규성을 투입해 추격에 나섰으나 이렇다 할 기회를 만들지 못한 채 쓰라린 결과를 받아들여야 했다.

경기 중계에 나선 박 위원은 남아공전 후 아쉬움을 숨기지 못했다. 그는 중계를 마무리하며 “오늘 우리가 이기려고 나왔는지 잘 모르겠다. 이기려고 준비한 경기가 맞는지 되짚어봐야 한다”라고 강하게 비판했다.

답답한 공격 전개를 두고는 “어떻게 하고자 하는 명확한 방향성이 없었다. 조별리그 동안 같은 모습이었다. 우리가 부족한 부분”이라고 짚었다.

함께 중계한 김환 해설위원 역시 “우리가 비겨도 된다는 생각으로 경기에 임한 거 같다는 생각이다. 아직 조별리그 탈락은 아니지만, 결국 다른 팀들의 조별리그 상황을 지켜보게 됐다”라며 아쉬움을 토로했다.

[김영훈 MK스포츠 기자]

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