대한민국 축구대표팀의 주장이자 상징인 손흥민이 다시 한번 한국 축구 역사에 거대한 이정표를 세울 준비를 마쳤다. 지난 9월 28일 우루과이와의 평가전 후반 35분, 이강인의 정교한 크로스를 감각적인 득점으로 연결하며 A매치 통산 58호 골을 터뜨렸다.

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이 골로 손흥민은 ‘한국 축구의 전설’ 차범근 전 감독이 보유하고 있던 남자 축구 A매치 최다 골 기록(58골)과 마침내 어깨를 나란히 했다. 오는 10월 2일(금) 오후 8시 울산문수축구경기장에서 열리는 베네수엘라전에서 손흥민이 득점에 성공할 경우, 통산 59호 골로 대한민국 축구 역사상 독보적인 단독 1위 대기록을 수립하게 된다.

에콰도르전 프리킥 골에 이어 우루과이전 연속 골까지 2경기 연속 폭발적인 감각을 자랑하고 있는 만큼, 축구 팬들의 모든 시선이 그의 발끝에 집중되고 있다.

로베르트 모레노 임시 감독 체제로 치러지고 있는 10월 A매치 평가전 4연전은 극명한 온도 차를 보인다. 데뷔전이었던 에콰도르전에서는 4-4-2 전술을 바탕으로 오현규의 선제골과 손흥민의 프리킥 골, 이동경의 쐐기 골이 잇따라 터지며 3-0으로 완승하였다. 공격진의 빠른 공수 전환과 효율적인 골 결정력이 돋보인 경기였다.

그러나 우루과이전에서는 동일한 전술을 가동했음에도 상대의 강력한 전방 압박과 기습적인 수비 뒷공간 침투에 고전하며 전반에만 3실점(자책골 포함)을 허용하는 등 1-4 완패를 당했다. 중앙 수비 라인과 3선 간격이 벌어지며 상대 공격수들에게 많은 공간을 허용한 점이 뼈아픈 패인이었다.

• ① 수비 조직력 및 뒷공간 커버: 김민재를 중심으로 한 포백 라인이 우루과이전에서 드러난 뒷공간 노출 문제를 해결하고 안정적인 빌드업을 구축하는 것이 시급하다.

• ② 중원 압박 해소와 2선 창의성: 이강인·송민규·이동경 등 기술을 갖춘 2선 자원들이 상대의 밀집 수비를 뚫고 최전방 손흥민과 오현규에게 양질의 패스를 공급해야 한다.

• ③ 세트피스 및 교체 카드 활용: 에콰도르전 손흥민의 프리킥 골처럼 세트피스 상황에서의 집중력과 경기 후반 투입될 교체 자원들의 활약이 승부를 가를 변수로 꼽힌다.

서울올림픽기념국민체육진흥공단이 발행하고 한국스포츠레저㈜가 수탁하는 체육진흥투표권 스포츠토토가 이번 한국-베네수엘라 친선경기를 대상으로 다양한 게임을 발매한다.

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스포츠토토 관계자는 “우루과이전 패배 이후 모레노호가 베네수엘라를 상대로 어떤 경기력을 선보일지 팬들의 관심이 고조되고 있다”라며, “프로토 승부식과 축구토토 매치는 동일 경기 대상이라도 게임 방식이 다르므로 베트맨 사이트 내 ‘토토가이드’ 분석 자료를 미리 확인한 후 신중하게 참여하길 바란다”라고 밝혔다.

우루과이전의 쓰라린 패배는 대표팀에게 강한 보약이 될 수 있다. 울산 홈팬들 앞에서 펼쳐지는 이번 베네수엘라전은 단순한 친선경기를 넘어 손흥민의 A매치 최다 골 신기록 수립이라는 역사적 순간과 모레노 감독의 전술적 수정 능력을 입증하는 중대한 분수령이 될 전망이다.

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[강대호 MK스포츠 기자]