[매경닷컴 MK스포츠 강대호 기자] 평창동계올림픽 남자쇼트트랙은 최민정·심석희 투톱을 보유한 여성부보다 주목은 덜 받고 있으나 개인 종목 우승도 노려볼만하다.

2017 국제빙상연맹(ISU) 세계선수권 개인종합 우승자 서이라가 현재 한국 남자쇼트트랙 간판스타이지만 황대헌과 임효준의 평창동계올림픽 금메달 여부 역시 주목할 가치가 충분하다.

황대헌과 임효준이 기량만큼 명성이 없는 가장 큰 이유는 메이저대회 챔피언이 아니기 때문이다. 좀 더 정확하게 말하면 둘 다 세계선수권 출전 경험도 없기에 평창동계올림픽 같은 큰 대회는 처음이다.

그러나 2017-18시즌 ISU 쇼트트랙월드컵 시리즈 성적을 보면 얘기가 달라진다. 황대헌은 금2·은4로 6차례 입상 중 동메달도 없을 정도다.

임효준은 쇼트트랙월드컵 시리즈 데뷔전이었던 이번 시즌 헝가리 부다페스트대회에서 1000·1500m 2관왕과 500m 은메달로 맹활약했다.

평창동계올림픽을 앞둔 시점의 2017-18 ISU 쇼트트랙월드컵 랭킹에서 황대헌은 500m 4위와 1000m 3위, 1500m 1위에 올랐다. 임효준은 건강한 상태로 임한 월드컵 1차 대회 활약만으로 1500m 4위로 평가됐다.

황대헌·임효준의 평창동계올림픽 최대 적수는 숱한 올림픽·세계선수권 금메달리스트가 아닌 부상이다. 임효준은 이번 시즌 2~3차 쇼트트랙월드컵에 아예 불참할 정도로 허리 문제가 심각했고 4차 월드컵에도 100%는 아니었다.

2017-18 쇼트트랙월드컵 1~4차 대회에 개근한 황대헌도 무릎이 좋지 않다. 3차 월드컵 경기 도중 이를 짐작할만한 장면을 보여줬기에 평창동계올림픽에서 경쟁할 타국대표팀도 이를 파악했을 것이다.

두 선수는 청소년 올림픽 챔피언 출신이라는 공통점이 있다. 임효준은 2012년 500m 금메달과 1000m 은메달, 황대헌은 2016년 1000m 우승자다.

동계아시안게임도 겪어보지 못한 황대헌·임효준에게 평창동계올림픽 같은 종합경기대회는 그 자체만으로 부담일 수 있다.

그래도 주니어 시절 세계정상에 섰던 경험 그리고 ‘건강하면 월드클래스’라는 것을 증명한 이번 시즌 쇼트트랙월드컵 성과 때문에 기대할 수밖에 없는 재목들이다.

황대헌과 임효준 모두 부상만 잘 다스리면 평창동계올림픽으로 메이저대회 첫 메달을 획득할 능력을 지녔음은 의심할 여지가 없다. dogma01@maekyung.com




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