[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 지난 한 주, 4승2패를 기록하며 탄력 받는 듯 했던 KIA 타이거즈가 다시 주춤하다. 기회를 눈앞에서 놓치며 더한 아쉬움을 남겼다.
KIA는 11일과 12일, 창원 NC원정서 연패를 당하고 말았다. 올 시즌 유독 NC전이 잘 풀리지 않는 가운데 이번 연패는 더욱 뼈아프다. 지난 4일 리그 재개 후 공수에서 상승세를 탔지만 한 순간에 꺾이고 말게 된 것. 순위 상승에 실패했고 가을야구 전망도 밝게 하지 못했다.
지난 한 주 짜릿한 역전승을 수차례 만들었고 토종선발진도 반등의 불씨를 지핀 KIA다. 7위권에 머물렀지만 승차가 크지 않아 5위와 승부도 가시권에 잡히는 듯 했다. 그러나 9일 삼성전을 시작으로 11,12일까지 연패에 빠지며 흐름에 제동이 걸렸다.
KIA가 지난주 4승2패 상승세를 이어가지 못했다. 사진=김재현 기자
6위 삼성의 경우도 마찬가지로 한화와의 11일과 12일 경기를 모두 내줬다. LG는 넥센전 1승1패. KIA로서 삼성을 제치고 LG와 승차를 좁힐 절호의 찬스였지만 스스로 흔들리며 이와 같은 기회를 차버렸다. LG와는 맞대결(9월27일-28일)이 두 경기 남은 상태라 후반에 승부를 걸어볼 만 했지만 그때까지 격차를 유지할 수 있을지 조차 불투명해졌다. KIA는 12일 기준 6위 삼성과는 반경기차, 5위 LG와는 세 경기 반차를 유지하고 있다.
KIA는 13일부터 롯데와 맞붙는 부산 원정이 예고됐다. 임기영-양현종, 가장 믿을만한 토종 선발투수들이 나선다. 이 승부에는 많은 의미가 있다. 바로 밑 8위인 롯데와의 현재 2경기차를 크게 벌릴 수 있다. 물론 반대로 추격 당할 수도 있지만 무엇보다 더 이상 흐름반등에 실패한다면 5강 도전길이 쉽지 않아질 수 있다. KIA로서는 믿어야 할 헥터-팻딘, 외인 투수들이 부진한 상황, 임창용도 기복이 크다. 양현종-임기영이 현재 가장 믿을 수밖에 없는 원투펀치이기에 그 역할이 크다.
다만 롯데도 현재 5연패에 빠진 상태. 에이스 펠릭스 듀브론트까지 퇴출시키는 등 5강 진출 배수의 진을 쳤다. KIA로서 부담스러운 일정이 아닐 수 없는 것이다.
