에릭 해커는 역시 준플레이오프의 사나이였다. 지난해 NC다이노스 소속으로 롯데 자이언츠와 치렀던 준플레이오프에서 눈부신 호투로 NC를 플레이오프로 이끈 해커는 넥센 히어로즈로 유니폼을 갈아입고서도 호투로 팀 승리를 이끌었다.
해커는 19일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 한화 이글스와의 2018 KBO 준플레이오프(5전 3선승제) 1차전에 선발로 등판해 5⅓이닝 8피안타 2볼넷 7탈삼진 1실점(비자책)을 기록했다.
투구수는 101개. 부상으로 인해 긴 이닝을 소화하진 못 했으나 5회까지 한화 타선을 무실점으로 틀어막았다. 6회 도중 1루 견제를 하다가 마운드 위에서 미끄러지면서 발목을 살짝 다친 해커는 그래도 자신의 역할을 다 했다. 결국 3-2로 승리, 이날 승리투수가 됐다.
19일 오후 대전 한화생명이글스파크에서 한화 이글스와 넥센 히어로즈의 2018 프로야구 준플레이오프가 벌어졌다. 5회말 2사 만루에서 넥센 해커가 무실점으로 이닝을 끝내고 환호하고 있다. 사진(대전)=김재현 기자
경기 후 해커는 “우선 중요한 첫 경기를 치렀는데, 잡게 돼서 중요한 순간이라 생각한다. 중요할 때 박병호가 홈런을 쳐줘서 결정적인 역할 해줬다”고 공을 동료에게 돌렸다. 이어 “6이닝 채우진 못 했지만 팀이 승리해서 크게 개의치 않았고, 발목은 약간 통증이 남긴 했는데 내일 가봐야 할 것 같다. 불펜이 잘 던져줘서 이길 수 있었다는 말을 하고 싶다”라고 덧붙였다.
해커는 포스트시즌 바람으로 “선수단과 하이파이브를 많이 하고 싶다”는 목표를 밝혔다. “하이파이브 많이 한다는 것은 득점을 많이 것이다”라고 덧붙이기도 했다.
아무래도 팀이 바뀐 긴 했지만 1년 만에 다시 준플레이오프 마운드에 서는 느낌은 남다를 것이다. 해커는 부상으로 이탈한 에스밀 로저스의 대체 선수로 넥센 유니폼을 입었다. 해커는 “팀은 달랐지만 내가 느끼기엔 큰 다른 점은 없었다. 넥센에 돌아왔을 때 포스트시즌에 진출하고 충분히 우승할 수 있을 것이라 생각했다. 팀에 녹아드는 게 관건이었다. 나 역시 적응을 잘 하려고 노력했고, 느낌이 크게 다른 것은 없었다”고 말했다.
