NC 다이노스 캡틴 양의지(34)가 올 시즌 잔여 경기에서 포수 마스크를 쓰는 횟수가 많지 않을 것으로 보인다.
이동욱(47) NC 감독은 23일 서울 고척스카이돔에서 열리는 2021 KBO리그 키움 히어로즈와의 시즌 12차전에 앞서 "양의지는 이번주까지는 일주일에 한 번만 포수로 선발출전한다"며 "다음주부터는 몸 상태에 따라서 주 2회로 늘어날 수 있다"고 말했다.
양의지는 지난달 10일 후반기 레이스 시작 이후 포수로 선발출전한 건 34경기 중 3경기뿐이다. 2020 도쿄올림픽 출전으로 별도의 휴식기가 없었던 가운데 팔꿈치 상태가 악화되면서 지명타자로 타격에만 전념하고 있다. 최근에 포수 마스크를 쓴 것도 지난 18일 kt 위즈전이 마지막이다. 이번주 3경기는 모두 지명타자로만 뛰었다.
NC 다이노스 포수 양의지. 사진=김재현 기자
양의지의 타격은 변함없이 매섭다. 시즌 타율 0.335 24홈런 91타점으로 2년 연속 30홈런 100타점에 도전 중이다. 후반기에도 타율 0.308 4홈런 20타점으로 NC의 중심 타선을 이끌고 있다. 하지만 양의지가 포수로 나서는 경기가 적어지면서 NC 안방의 무게감이 다소 줄어든 것도 사실이다. 이 감독은 양의지가 주 6경기 중 절반은 책임져 주기를 바라고 있지만 올 시즌에는 지명타자로 타선에 힘을 보태는 역할만 이어갈 것으로 보인다.
이 감독은 "양의지가 일주일에 3경기는 포수로 나가는 게 가장 좋은 시나리오"라면서도 "당분간은 몸 상태를 보면서 경기를 나가야 할 것 같다. 양의지가 좋아진다면 일주일에 2경기는 가능하겠지만 3경기까지는 힘들 것 같다"고 설명했다.
또 "양의지가 포수로 한 경기를 뛰면 그 다음 경기는 지명타자로 쉬어야 한다"며 "포수로 선발출전하는 횟수를 늘려가려고는 하고 있지만 3경기는 무리다. 또 무리해서 쓸 수 있는 상황은 아니다"라고 강조했다.