강민호는 9일 대구 삼성라이온즈파크에서 열리는 2021 KBO 포스트시즌 플레이오프(3전 2승제) 1차전 두산 베어스와의 경기에 앞서 “오랜만에 가을야구를 하게 돼 기대도 되고 여러 감정이 생긴다. 준비한 만큼 재밌게 잘 해보겠다”며 “정규시즌 막바지에는 나도 모르게 밸런스가 무너졌는데 휴식기 동안 보완하려고 했다. 포스트시즌에서는 다른 모습을 보여드리겠다”고 말했다.
강민호는 올 시즌 123경기 타율 0.291 18홈런 67타점의 맹타를 휘두르며 삼성 중심 타선을 이끌었다. 2018 시즌을 앞두고 삼성과 FA(자유계약선수) 계약을 맺은 뒤 처음으로 팀과 함께 포스트시즌을 경험하게 됐다. 강민호 개인으로서도 롯데 자이언츠 소속이던 2017 시즌 준플레이오프 이후 4년 만이다.
삼성 라이온즈 포수 강민호가 9일 대구 삼성라이온즈파크에서 열리는 두산 베어스와의 플레이오프 1차전에 앞서 인터뷰를 하고 있다. 사진(대구)=김영구 기자
상대팀 두산이 6년 연속 한국시리즈에 오른 저력, 풍부함 경험 등은 인정하지만 충분히 좋은 경기가 가능하다는 입장이다. 강민호는 “두산은 워낙 강팀이고 좋은 분위기에서 올라왔다. 그래도 우리가 할 수 있는 건 해야 한다”며 “라이온즈파크가 (펜스까지 거리가) 짧기 때문에 양석환, 김재환 등에게 장타를 허용하지 않는다면 좋은 결과가 날 것 같다”고 설명했다.
또 “두산이 준플레이오프에서 공격적인 베이스러닝을 했지만 우리 선발투수들을 상대로는 쉽지 않을 것”이라며 “우선 배태러가 할 수 있는 만큼 잘 대비하겠다. 오늘도 선발투수 뷰캐넌이 잘 던지고 내가 잘 잡기만 하면 도루가 어려울 것으로 본다”고 자신감을 나타냈다.
강민호는 다만 2004년 프로 입단 이후 단 한 번도 밟아보지 못했던 한국시리즈 무대에 대한 갈망을 숨기지 않았다. 지난달 31일 kt 위즈와의 1위 결정전 패배의 아쉬움을 딛고 한국시리즈에 꼭 오르겠다는 각오다.
강민호는 “kt와 1위 결정전 패배는 많이 안타까웠다. 경기가 끝난 뒤 상대팀이 모두 그라운드에 뛰쳐나오는 걸 본 것도 처음이었다”며 “그래서인지 한국시리즈에 더 가고 싶다”고 강조했다.
이어 “우리 선수단은 잘 뭉쳐있다. 라커룸에서 많은 대화를 통해 좋은 분위기 속에서 게임을 준비했다”며 “마지막에 어떻게 될지는 모르겠지만 선수들끼리도 결과는 하늘에 맡기고 열심히 해보자고 했다. 최선을 다하도록 하겠다”고 덧붙였다.