여자 프로배구 IBK기업은행의 조송화가 뒤늦게 무단이탈이 없었다는 주장을 하고 나섰다. 하지만 구단 관계자의 언론 인터뷰 내용을 근거로 제시한 것을 제외하면 본인에게 불리한 질문은 답변을 회피했다.
조송화는 10일 서울 상암동 한국배구연맹(KOVO) 대회의실에서 열린 상벌위원회에 출석했다. 변호인 2명을 대동한 가운데 상벌위원들에게 소명에 시간을 가졌다.
조송화 측 법률대리인 법무법인 ‘YK’의 조인선 변호사는 “IBK 구단 관계자가 지난달 18일 조송화가 무단이탈이 아닌 몸이 아픈 상황이라고 밝혔었다”며 “구단도 처음에는 무단이탈을 인정하지 않았다. 이 부분에 대해서 오해가 없었으면 한다”고 말했다.
여자 프로배구 IBK기업은행의 조송화(오른쪽)가 10일 서울 상암동 한국배구연맹에서 열린 상벌위원회에 참석하고 있다. 사진(서울 상암동)=김재현 기자
조송화는 지난달 두 차례나 팀을 무단이탈해 논란을 빚었다. 이후 11월 16일 페퍼저축은행과의 광주 원정 경기에서 복귀했지만 게임이 끝난 뒤 또다시 팀을 박차고 나갔다. IBK는 결국 임의해지로 방향을 틀었고 조송화가 이에 구두로 동의했다가 뒤늦게 팀에 복귀하겠다는 의사를 밝혔다는 게 구단의 일관된 입장이었다.
조 변호사는 이에 대해 “조송화가 지난달 16일 경기에 참여했고 경기장에서 대기하고 있었다. 이후 종례에 참석한 뒤 (서남원) 감독님께 인사까지 하고 갔다”고 목소리를 높였다.
그러나 서남원 전 IBK 감독은 경질되기 전 마지막 경기였던 지난달 20일 현대건설전을 앞두고 “조송화가 (팀을 이탈한) 정확한 원인을 잘 모르고 있는 상태다. 조송화에게 물어봐도 대답을 안 한다”며 조송화가 단순한 부상 치료를 위해 팀을 떠난 게 아님을 시사했다. 무엇보다 단순 건강 문제로 팀을 잠시 나왔다면 현장 사령탑이 모르고 있을 리가 없다.
IBK 사무국 역시 조송화 논란이 불거진 뒤 “우리한테 말한 건 몸도 아팠고 여러 가지로 경기가 안 풀린 부분에서 오는 스트레스, (서남원) 감독님의 지도 과정과 스타일에 대한 고충도 있었던 것 같다”고 밝히긴 했지만 무단이탈이 아니라고 선을 긋지는 못했다.
무엇보다 지난달 23일 흥국생명전에 앞서 구단 관계자 스스로 “조송화가 서남원 전 감독이 있는 상태에서는 복귀할 수 없다는 뜻을 전했다”고 수많은 취재진 앞에서 공표했다. 여러 정황상 몸 상태가 악화돼 잠시 팀을 떠났다는 조송화 측의 주장을 그대로 받아들이기 힘들다. 무엇보다 조송화는 무단이탈 전 훈련 과정에서 서 전 감독에게 항명으로 비칠 행동이 있었다는 게 분명히 확인됐다.
조송화와 변호인 측은 일단 자신들이 하고 싶은 말을 끝낸 뒤 곧바로 입을 받았다. ‘구단이 무단이탈에 대해 거짓말을 하고 있는지’를 묻는 질문에 조 변호사는 “그건 구단에 확인하시라. 우리가 구단의 입장을 밝힐 수는 없다. 구단과 관련된 내용은 구단에 확인하시면 될 것 같다”며 말을 끊었다.
결국 공은 IBK 구단으로 넘어갔다. KOVO가 구단과 선수의 진술이 상반되는 가운데 조송화에 대한 징계를 보류하면서 구단 자체 진상 조사 혹은 법적 대응을 통해 이 문제를 해결할 수밖에 없게 됐다.