“결승에 뛰게 되는 최동열이나 김영범, 황선우 등이 지금 다 컨디션이 좋다. 제대로 준비해 보겠다.”
2022 항저우 아시안게임 남자 혼계영 400m 결선에 출격하는 이주호가 당찬 포부를 드러냈다.
이주호를 비롯해 조성재(평영), 김지훈(접영), 이호준(자유형)으로 꾸려진 대표팀은 26일 중국 항저우 올림픽 스포츠 센터 아쿠아틱 스포츠 아레나에서 열린 2022 항저우 아시안게임 남자 혼계영 400m 예선 2조에서 3분38초96을 기록, 중국에 이어 두 번째로 터치패드를 찍었다. 이로써 중국(3분34초80), 일본(3분37초03)에 이어 전체 3위에 이름을 올린 대표팀은 결승에 나서게 됐다.
이중 결선에 나서는 선수는 이주호 뿐이다. 조성재와 김지훈, 이호준의 자리는 각각 최동열, 김영범, 황선우가 대신한다. 체력 안배를 위해 예비 멤버를 활용한 것이다.
한국의 아시안게임 이 종목 최고 성적은 2010년 광저우 대회에서 박선관, 최규웅, 정두희, 박태환이 합작한 2위다. 당시 한국은 3분38초30으로 중국(3분34초01), 일본(3분34초10)에 이어 세 번째로 레이스를 마쳤지만, 중국이 실격당해 2위로 승격됐다.
이번 대회에서 개최국 중국이 워낙 강력한 전력을 자랑하고 있으며, 홈 어드밴티지까지 있기 때문에 한국은 2위를 정조준하고 있다.
예선 후 만난 이주호는 “대한민국 국가대표로 나온 만큼 결승에서 더 좋은 기록이 나온다면 일본과 메달 경쟁을 할 수 있을 것이다. 오후(결선)에 더 좋은 모습을 보여드리겠다”고 강조했다.
그러면서 그는 “현실적으로 중국을 넘기는 쉽지 않다. 일본과 2등 싸움을 생각하고 있다”며 “제대로 준비해 보겠다”고 결연히 말했다.
결선에 출격하는 이주호, 최동열, 김영범, 황선우는 지난 7월 2023 후쿠오카 세계선수권에서 3분34초25로 한국 신기록을 작성했던 멤버들이다. 현재 선수들의 컨디션 모두 좋다. 이주호는 배영 100m에서 동메달을 수확했으며, 최동열도 평영 100m에서 동메달을 목에 걸었다. ‘에이스’ 황선우 역시 계영 800m와 자유형 100m에서 각각 금메달, 동메달을 따냈다.
이주호는 “은메달을 획득하게 되면 자연스럽게 (본인들이 7월 작성한) 한국 기록을 경신하게 될 것”이라며 “결승에 뛰게 되는 최동열, 김영범, 황선우 등이 지금 다 컨디션이 좋다. 저만 잘한다면 충분히 2등을 할 수 있을 것”이라고 목소리에 힘을 줬다.
항저우(중국)=이한주 MK스포츠 기자
[항저우(중국)=이한주 MK스포츠 기자]