NC 다이노스 송명기가 긴 이닝을 소화하지 못했다.
송명기는 3일 창원NC파크에서 열린 2023 KBO 포스트시즌 플레이오프(5전 3선승제) KT위즈와의 4차전에 선발투수로 마운드에 올랐다.
2019년 2차 1라운드 전체 7번으로 NC의 지명을 받은 송명기는 지난해까지 1군 통산 59경기(321.2이닝)에서 22승 19패 평균자책점 4.87을 작성한 우완투수다. 특유의 묵직한 패스트볼로 많은 주목을 받았다.
그러나 그는 올 시즌 들어 제구 난조에 시달리며 부진했다. 선발과 불펜을 오가며 35경기(104.1이닝)에 나섰지만, 4승 9패 평균자책점 4.83이라는 만족하지 못할 성적표를 받아들었다.
지난달 30일 인천 SSG랜더스필드에서 진행된 SSG랜더스와의 준플레이오프 2차전에서도 송명기는 반등하지 못했다. 선발등판했으나, 3이닝 2피안타 1피홈런 4사사구 4탈삼진 2실점으로 일찌감치 마운드에서 내려왔다.
부담감 때문이었을까. 송명기는 이날도 긴 이닝을 버티지 못했다. 1회초 김상수의 사구와 2루도루 및 포수 김형준의 송구 실책, 황재균의 투수 땅볼, 앤서니 알포드의 볼넷으로 1사 1, 3루에 몰린 그는 박병호와 장성우에게 각각 1타점 우전 적시타, 중견수 방면 희생플라이를 맞으며 선제 2실점했다. 문상철을 유격수 땅볼로 이끌며 추가 실점은 하지 않았다.
2회초에도 송명기는 안정을 찾지 못했다. 오윤석과 배정대에게 연속 안타를 내줬다. 이후 조용호의 희생번트로 1사 2, 3루가 되자 NC 벤치는 이재학으로 투수 교체를 단행했다. 이재학이 송명기의 책임주자들에게 모두 홈을 허용하며 송명기의 자책점은 총 4점이 됐다.
최종성적은 1.1이닝 3피안타 2사사구 4실점. 총 36개의 볼을 뿌린 가운데 최고구속 146km까지 측정된 패스트볼(21구)을 가장 많이 활용했으며, 커터(11구)와 커브(3구), 포크(1구)를 곁들였다.
한편 플레이오프 1, 2차전을 모두 잡아냈으나, 3차전에서 패한 NC는 이날 경기에서 승리할 시 한국시리즈행 티켓과 마주할 수 있다. 단 현재 분위기는 좋지 않다. 송명기의 부진과 더불어 타선의 침묵까지 더해진 NC는 2회말 현재 0-4로 뒤져있다.
[창원=이한주 MK스포츠 기자]