“이곳(세부)에 같이 온 만큼 가능성이 있다고 생각한다.”
뉴 타이페이 킹스의 조셉 린은 7일(한국시간) 필리핀 세부의 두짓타니 리조트에서 열린 2023-24 동아시아 슈퍼리그(EASL) 파이널 포 기자회견에 참석, 대만 대표로서 자리를 빛냈다.
조셉 린은 ‘린새니티’ 제레미 린의 동생으로 그동안 EASL 주관 대회에서 수차례 모습을 드러낸 바 있다. 그리고 이번에는 제레미 린과 함께 트윈 에이스로서 뉴 타이페이를 4강으로 이끌었다.
조셉 린은 “이번 대회에 참가하게 돼 굉장히 기쁘다. 우리는 그동안 여러 선수가 부상, 그리고 회복하는 과정을 거쳤다. 이렇게 오는 과정이 순조롭지 않았다”고 이야기했다.
이어 “리그와 국제대회를 함께 치르는 건 쉽지 않았다. 그래도 이런 국제대회를 경험하는 게 사실 해볼 만하다고 생각한다. 물론 쉽지는 않지만 좋은 경험이라고 생각한다”고 덧붙였다.
뉴 타이페이는 치바 제츠와 4강에서 만난다. 만약 승리하게 될 경우 안양 정관장, 서울 SK 중 한 팀과 100만 달러(한화 약 13억 3000만원)를 두고 다투게 된다.
조셉 린은 “정관장보다는 SK와 만나는 게 더 편하다. SK가 쉽다는 게 아니다. 정관장과 만나본 적이 없기 때문에 전력 파악이 된 팀과 만나는 게 더 좋다”며 “SK는 우리와 1승 1패다. 다만 졌을 때는 크게 졌다. 이런 부분이 동기부여라기보다는 힘든 경기가 될 거라는 걸 예상하게 된다. 그렇기에 조금 더 마음의 준비를 해야 한다”고 밝혔다.
그러면서 “SK는 피지컬, 그리고 수비가 강해서 힘들었다. 대한민국에서 치른 원정 경기에선 더욱 강하게 압박했던 기억이 있다”고 돌아봤다.
한편 뉴 타이페이는 에이스 제레미 린의 출전 여부가 불투명하다. 선수단과 동행하기는 했으나 여전히 몸 상태가 좋지 못한 듯하다.
조셉 린은 “그래도 (출전)가능성은 있다고 생각한다. 2주 전에 부상 당한 부분이 있어 재활 중이며 또 노력하고 있다. 이곳에 같이 온 만큼 가능성은 있다”고 전했다.
세부(필리핀)=민준구 MK스포츠 기자