중국 대륙이 자이언트 판다 푸바오의 귀국을 맞이하며 환영의 분위기로 들떠 있다. 푸바오는 한국 에버랜드에서 보낸 시간을 마치고 고향인 중국으로 돌아가게 되었다. 이 소식은 중국의 주요 매체들에 의해 큰 관심을 받으며, 푸바오의 배웅 행사가 한국 에버랜드에서 생중계됐다.
관영 중국중앙(CCTV)TV와 신화통신은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이 중대한 이벤트를 중계했으며, 수십만 명이 동시에 시청하는 등 중국 내에서도 큰 화제가 되었다. 바이두와 같은 주요 포털 사이트에서도 푸바오의 귀국 소식은 주요 영상으로 다뤄졌다.
중국 누리꾼들은 푸바오에게 환영의 메시지를 보내며 “중국에 오는 것을 환영한다”, “중국에서 행복하기를 바란다”고 응원했다. 그러나 동시에 “태어난 곳을 떠나는 푸바오를 보니 눈물이 난다”, “푸바오가 ‘판다 할아버지’(강철원 사육사) 없는 삶에 어떻게 적응할까” 등의 글을 통해 아쉬움과 걱정을 표현했다.
특히 중국인들은 강철원 사육사가 최근 모친상을 당했음에도 불구하고 푸바오와 동행하는 결정을 내린 데 대해 찬사를 보내고 감사를 표현했다. 누리꾼들은 강 사육사에게 애도 메시지를 보내며 그의 이중적인 슬픔과 눈물에 대한 공감을 나타냈다.
푸바오는 2020년 7월 20일 태어나 에버랜드에서 ‘용인 푸씨’, ‘푸공주’, ‘푸뚠뚠’ 등 다양한 애칭으로 불리며 많은 사랑을 받았다. 그의 귀국은 중국 웨이보에서도 큰 화제가 되었으며, ‘푸바오 귀국 환영’, ‘푸바오 귀국 생중계’ 등의 키워드가 인기 검색어 상위권에 올랐다.
쓰촨성 워룽중화자이언트판다원 선수핑기지에서 푸바오를 맞을 준비가 한창이며, 푸바오를 환영하는 대형 스크린과 광고가 쓰촨성 청두와 베이징, 충칭 시의 주요 지역에 설치되었다. 중국판다보호연구센터는 SNS를 통해 푸바오의 성장 과정을 자세히 소개하며, 한국인들의 아쉬운 마음을 전하기도 했다.
푸바오의 귀국은 푸바오의 귀국은 한중 친선의 상징적인 모멘트로 기록될 것이다. 2016년 중국 국가주석 시진핑의 한중 친선 도모 상징으로 한국에 보내진 후, 푸바오는 한국에서 태어나며 양국 간의 우호 관계를 더욱 깊게 했다. 중국 외교부는 푸바오가 한국에서 받은 사랑과 중국과 한국 인민 간의 우호를 증진하는 데 기여한 것을 높이 평가했다.
푸바오의 귀국은 단순히 한 판다의 이동을 넘어서 양국 간의 문화적 교류와 우정의 지속을 상징한다. 그의 귀국을 계기로 한국과 중국은 상호 이해와 교류를 더욱 강화할 기회를 가질 것으로 보인다. 푸바오의 여정은 양국 관계에 있어 중요한 장을 장식하며, 앞으로도 두 나라 사이의 우호적인 이야기를 더 많이 만들어 갈 것이다.
이처럼 푸바오의 귀국 이야기는 한국과 중국 양국의 뉴스에서 큰 자리를 차지하고 있으며, 두 나라 국민들 모두에게 특별한 의미를 가지고 있다. 푸바오가 새로운 환경에서도 건강하고 행복하게 지내길 바라는 마음은 양국 인민의 공통된 바람으로 남아있다.
[박소진 MK스포츠 기자]