한국 남자 쇼트트랙의 에이스 박지원이 연이은 불운에도 불구하고 국가대표 1차 선발전을 1위로 통과했다.
박지원은 7일 서울 목동아이스링크에서 열린 2024-2025시즌 쇼트트랙 국가대표 1차 선발전 남자 1000ｍ 결승에서 1분24초865을 기록하며 김태성(1분24초981), 장성우(1분26초157)를 제치고 가장 먼저 결승선을 통과했다.
이로써 랭킹포인트 34점을 얻은 박지원은 총 랭킹포인트 55점을 올리며 1위로 1차 선발전을 마쳤다. 2위는 김건우(55점)와 이정수(39점)의 몫. 박지원은 김건우와 동점을 이뤘으나, 각 종목 순위 계산에서 앞섰다.
2022-2023시즌, 2023-2024시즌 국제빙상연맹(ISU) 월드컵 시리즈 종합 우승 2연패를 달성한 박지원은 최근 황대헌으로부터 연이어 반칙을 당하며 세 차례나 우승 기회를 놓쳤다. 시작은 지난해 10월 펼쳐진 ISU 월드컵 1차 대회 1000m 2차 레이스 결승이었다. 당시 박지원은 뒤에서 달려오던 황대헌과 부딪히며 금메달과 마주하지 못했다. 이로 인해 황대헌은 옐로카드(YC)를 부여받고 모든 포인트가 몰수됐다.
차기 시즌 국가대표 자동 선발권이 걸린 2024 쇼트트랙 세계선수권대회에서도 연달아 불운에 발목 잡힌 박지원이다. 그는 해당 대회 1500m 결승 및 1000m 결승에서 잇따라 황대헌과 충돌하며 단 한 개의 메달도 따내지 못했다. 두 차례 모두 황대헌에게 페널티가 부여되며 ‘팀 킬’ 논란이 시작됐고, 차기 시즌 태극마크 획득에 실패한 박지원은 국내 선발전을 치르게 됐다.
이번에도 출발은 불안했다. 박지원은 개막일이었던 5일 첫 종목 1500ｍ에서 2위에 올랐지만, 이튿날 펼쳐진 500ｍ 준결승에서 또다시 황대헌과 충돌해 결승 진출에 실패했다. 주심은 황대헌에게 페널티를 주지 않았으나, 박지원으로서는 충분히 억울할 만한 상황이었다.
그러나 연이은 시련은 박지원을 더욱 단단하게 만들었다. 그는 이날 벌어진 1000m에서 압도적인 퍼포먼스로 당당히 1위에 오르며 상위 24명이 나설 수 있는 2차 선발전 진출권을 획득했다. 2차 선발전은 11~12일 같은 장소에서 진행되며, 1차 선발전의 점수를 안고 시작해 500m, 1000m, 1500m의 성적 합산으로 최종 국가대표를 가린다. 남자부는 총 8명을 뽑고, 상위 3명에게 차기 시즌 국제대회 개인전 우선 출전권을 준다.
특히 박지원에게 차기 시즌 국가대표 선발은 선수 생활을 이어가는데 있어 매우 중요하다. 내년 만 29세가 되는 박지원은 더 이상 병역을 미루기 어려운 상황이다. 역시 이를 위해서는 2025 하얼빈 동계 아시안게임에서 금메달을 획득해 병역 면제 혜택을 받는 것이 베스트 시나리오. 만약 이번에 국가대표 선발이 불발될 경우 2026 밀라노-코르티나 담페초 동계 올림픽 출전도 장담하기 어려워진다.
한편 연이은 반칙으로 팀 킬 논란의 중심에 선 황대헌은 1000m 2차 예선에서 이번에는 박노원을 밀치는 반칙을 범해 페널티를 받고 실격됐다. 단 랭킹포인트 5점을 얻어 9위에 오르며 2차 선발전 출전권은 획득했다.
여자부 1000m 결승에서는 ‘돌아온 에이스’ 최민정이 1분32초674를 작성하며 이소연(1분33초530), 최지현(1분33초594)을 제치고 정상에 섰다.
앞서 1500m와 500m에서 각각 5위, 3위를 마크한 최민정은 랭킹포인트 52점을 얻어 종합 순위 2위로 2차 선발전에 진출했다. 1위는 71점의 심석희이며, 이소연(43점)과 노도희(26점)는 각각 3~4위에 이름을 올렸다.
여자부의 경우에는 세계선수권에서 금메달을 목에 건 김길리가 차기 시즌 국가대표를 확정해 이번 대회 1~7위까지만 태극마크를 달 수 있다. 국제대회 개인전 우선 출전 자격은 김길리와 더불어 상위 2명에게 주어진다.
이한주 MK스포츠 기자