사상 첫 결승 무대에 진출한 남자 수영 황금세대가 남자 계영 800m서 6위에 그쳤다.
한국 수영의 황금세대에게도 세계의 벽은 높았다. 끝내 올림픽 메달의 꿈을 이루지 못했다.
양재훈과 이호준, 김우민과 황선우 순으로 역영한 남자 수영 대표팀은 한국 수영 단체전 역사상 최초로 31일 새벽(한국시간) 프랑스 파리의 라데팡스 수영장에서 열린 2024 파리 올림픽 수영 남자 계영 800ｍ 결승에서 7분07초26으로 6위로 터치패드를 찍었다.
남자 수영 대표팀은 계영을 통해 지난해 항저우 아시안게임 금메달, 올해 도하 세계선수권대회 은메달로 국제대회에서 큰 성과를 내면서 기대감이 컸다.
특히 지난해 9월 열린 항저우 아시안게임에서 7분01초73의 아시아 신기록을 작성하며 새로운 시대의 도래를 알렸다. 이어 지난 2월 도하에서 열린 2024 세계선수권에서는 7분01초94로 2위에 오르면서 기대감이 컸던 상황이다.
개인전서도 강력한 모습을 보였다. 황선우와 김우민이 각종 국제대회서 개인전 메달을 목에 걸면서 세계를 호령하는 모습을 연출하면서 ‘황금세대’의 등장이란 기대감이 컸던 게 사실이다. 하지만 결과적으로 수영 종목에서 또 한 번 세계의 벽을 실감하고 말았다.
7분07초26를 기록하면서 아시아 신기록보다 약 5초 이상이 늦은 실망스러운 성적에 그쳤다. 특히 황선우가 오전 예선에서 자유형 100m에 출전하느라 합류하지 못했음에도 7위로 결선에 올라 기대가 컸다. 이호준, 이유연, 김영현, 김우민 순서로 레이스를 펼쳤는데 마지막 영자였던 김우민이 폭발적인 역영을 보이면서 전체 7위로 결승에 진출했다.
계영 800m 결승 진출이 확정되면서 황선우가 자유형 100m 진출을 포기할 정도로 계영에 모든 것을 걸었다. 하지만 예선 기록 7분07초96를 0.7초밖에 당기는 데 그쳤다.
다만 6위는 한국 올림픽 한국 경영 사상 최고 성적이다. 각국 수영의 역량을 건 단체전에선 결과적으로 메달 획득에 실패했지만 결승 무대서 메달을 다툴 만한 모습을 보여주며 다음 대회에 대한 기대감도 키웠다.
이로써 한국은 남자 자유형 400m에서 김우민이 개인전 동메달을 획득하고 단체전 계영서 6위에 오른 것을 최종 수확으로 얻고 파리올림픽을 마무리했다.
[김원익 MK스포츠 기자]