대만이 힘겹게 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 본선에 합류했다.
대만 야구 국가대표팀은 25일 대만 타이베이돔에서 열린 2026 WBC 예선 라운드 A조 플레이오프에서 스페인을 6-3으로 눌렀다.
이로써 대만은 WBC 본선행 티켓과 마주하게 됐다.
다소 예상치 못한, 힘겨운 여정이었다. 대만은 지난해 말 펼쳐진 2024 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12에서 한국, 일본 등을 연파하며 정상에 섰다. 뿐만 아니라 이번 예선 A조에서도 2위로 니카라과(16위), 스페인(24위), 남아프리카 공화국(31위)을 제치고 가장 높은 WBSC 랭킹을 기록 중이었다.
방심한 탓이었을까. 대만은 1차전부터 스페인에 5-12 대패를 당했다. 이어 남아공전에서는 9-1 승전보를 써냈지만, 니카라과에게도 덜미가 잡히며 조 3위(1승 2패)에 머물렀다. 이로 인해 대만은 조 1위에게 부여되는 본선 직행권을 니카라과(3승 무패)에게 내주고 2위 스페인(2승 1패)과 플레이오프를 치러야 했다.
대만 입장에서는 다행히도 두 번의 실수는 없었다. 이들은 이날 스페인을 상대로 승전고를 울리며 힘겹게 WBC 본선에 안착했다.
대만은 투수 좡천중아오와 더불어 왕보쉬안(1루수)-린자웨이(2루수)-천제쉬엔(중견수)-장위청(유격수)-우녠팅(3루수)-가오위제(지명타자)-천원제(좌익수)-장샤오홍(포수)-쑹청뤠이(우익수)로 선발 명단을 꾸렸다.
이에 맞서 스페인은 안드레스 앙굴로(우익수)-앙헬 벨트레(중견수)-완더 엔카나시온(3루수)-헤수스 우스타리스(1루수)-러스버 에스트라다(지명타자)-에디슨 발레리오(유격수)-카를로스 콜메나레스(2루수)-가브리엘 리노(포수)-프랭크 에르난데스(좌익수)로 타선을 구축했다. 선발투수는 라몬 로소.
경기 초반부터 대만은 거세게 스페인을 몰아붙였다. 1회초 선두타자 왕보쉬안이 우전 안타를 친 뒤 2루를 훔쳤다. 이어 린자웨이는 삼진으로 돌아섰지만, 천제쉬엔의 좌전 안타로 1사 1, 3루가 이어졌다. 여기에서 장위청이 3루수 키를 넘기는 1타점 좌전 적시 2루타를 때렸으며, 천제쉬엔마저 우녠팅의 2루수 땅볼에 홈을 파고들었다.
스페인도 보고만 있지 않았다. 1회말 벨트레의 우전 안타와 엔카나시온의 좌전 안타로 연결된 2사 1, 2루에서 에스트라다가 우중간에 떨어지는 1타점 적시타를 날렸다.
대만도 곧바로 응수했다. 2회초 천원제의 우전 안타와 장샤오홍의 희생번트, 쑹청뤠이의 우전 안타, 왕보쉬안의 볼넷으로 만들어진 1사 만루에서 린자웨이가 밀어내기 볼넷을 얻어냈다. 단 계속된 1사 만루에서는 천제쉬엔과 장위청이 각각 좌익수 플라이, 삼진으로 돌아서며 아쉬움도 남겼다.
대량 실점 위기를 넘긴 스페인은 2회말 추격에 시동을 걸었다. 콜메나레스의 좌전 안타와 리노의 사구, 에르난데스의 희생번트로 완성된 1사 2, 3루에서 앙굴로가 좌익수 방면 희생플라이를 쏘아올렸다.
하지만 스페인은 분위기를 이어가지 못했다. 5회말 앙굴로의 사구와 벨트레의 번트 안타로 무사 1, 2루를 연결했지만, 엔카나시온이 6-4-3(유격수-2루수-1루수) 병살타로 물러났다. 이어진 2사 3루에서는 우스타리스도 삼진으로 침묵했다.
흐름을 가져온 대만은 6회초 득점 행진을 재개했다. 선두타자 천원제가 중전 안타를 친 뒤 2루 도루를 성공시켰다. 이어 장샤오홍이 번트를 시도했는데, 이때 스페인 3루수 엔카나시온의 송구 실책이 나왔고, 그 사이 천원제가 홈을 파고들었다. 계속된 무사 2루에서는 쑹청뤠이 역시 번트를 시도했는데, 또 한 번 엔카나시온이 송구 실책을 범했고, 스코어는 5-2가 됐다.
다급해진 스페인은 6회말 한 점을 보탰다. 선두타자 에스트라다가 좌월 솔로 아치를 그렸다.
그러나 7회말 땅을 친 스페인이다. 엔카나시온, 우스타리스의 볼넷과 에스트라다의 좌전 안타로 1사 만루가 만들어졌으나, 발레리오, 콜메나레스가 연달아 삼진에 그쳤다.
기세가 오른 대만은 8회초 린자웨이의 좌익수 방면 희생플라이로 한 점을 추가했다. 그렇게 대만은 힘겹게 내년 3월 펼쳐지는 WBC 본선에 나설 수 있게 됐다.
한편 WBC 본선 무대에 직행한 한국은 ‘디펜딩 챔피언’ 일본, 호주, 체코, 예선 통과국과 함께 C조에 편성됐다.
[이한주 MK스포츠 기자]