종합격투기(MMA) 메이저대회 톱랭커가 한국 무대로 돌아와 다시 챔피언이 됐다. 첫 타이틀 방어전은 빅리그 엘리트 출신이 차지한 왕좌를 노리기에 부족함이 없는 해외 선수가 도전자로 나선다.

‘투신’ 김재웅(32)은 2024년 12월 제3대 블랙컴뱃 밴텀급(61㎏) 챔피언으로 등극했다. 2017년 3월 제4대 TFC 페더급(66㎏) 챔피언 이후 2843일(5년10개월14일) 만에 차지한 국내 단체 정상이다.

UFC, Professional Fighters League(이상 미국), ONE Championship(싱가포르), Rizin(일본)은 종합격투기 TOP4 대회로 묶인다. 김재웅은 2022년 3월 원챔피언십 공식랭킹 1위 자격으로 페더급 도전자 결정전을 치렀다.

블랙컴뱃 박평화 대표는 MK스포츠 및 유튜브 채널 ‘이교덕 GOAT’와 경기도 오산시 전용 경기장 인터뷰에서 “상대적으로 약한 매치업을 줘서 절대 강자 느낌이 나게끔 키울 수 있는 실력자다. 그러나 김재웅은 무조건 ‘나보다 센 사람과 싸우고 싶다’는 입장”이라며 설명했다.