가수 이미자가 ‘은퇴’를 공식적으로 언급했다.
5일 오후 서울 마포그 스탠포드호텔코리아 스탠포드홀에서 이미자 전통가요 헌정 공연 ‘맥(脈)을 이음’ 기자간담회가 진행됐다. 이날 현장에는 가수 이미자, 주현미, 조항조가 참석했다.
이날 기자회견에서 ‘은퇴’를 공식적으로 언급한 이미자는 “단을 내리는 것은 경솔하지 않나는 마음가짐이 있고 은퇴라는 말을 삼가고 있었다. 제가 마지막이라는 말씀을 확실히 드릴 수 있는 때라고 생각한다”고 말문을 열었다.
“항상 무대를 설 때마다 우리 전통가요의 뿌리를 잊지 않아야 하고 이어갈 수 있는 사라지지 않을 수 있게 하는 연구를 많이 해왔다”고 그동안 전통 가수로서 느꼈던 사명감을 드러낸 이미자는 “그것을 거의 포기한 상태서 공연 제의가 왔다. ‘헌정 가요’라는 뜻에서 무대를 마련됐다. 이렇게 든든한 후배들을 제가 고르고 골라서 나의 트로트, 전통가요의 맥을 되물림 해줄 수 있는 그런 자리가 마련됐기에, 이것이 이뤄졌구나 싶었다”고 감격을 전했다.
어려운 그 시절을 노래하면서 힘들었던 사람들의 마음을 노래로 위로했던 이미자는 “우리 가요를 들으면서 울고 웃고 위로하고 위로 받았던 어머니 아버지들을 위해서라도 우리의 전통가요는 시대의 흐름을 대변해 주는 노래라고 저는 자부한다. 그 노래가 사라지는 것이 안타까워서, 많이 힘들었다”며 “때로는 질 낮은 노래라고 생각하면서 소외 받았던 기억도 있다. 우리가 어려웠을 때 지냈던 그 노래들을 잊어서는 절대 안 된다는 생각에서 무대에 설 때마다 꼭 이 노래를 들어달라는 마음가짐으로 준비하고 있다”고 말했다.
“자신의 대가 끝나면 모든 것이 사라져 버리고 없어질 것이라고 생각한다”고 말한 이미자는 “무대에 설 수 있는 한은 그때까지만이라도 꼭 이 노래는 이렇게 불러달라, 잊지 말아 달라고 부탁했었다. 거의 포기하고 무대에 설 수 없다고 생각하고 있을 때 이 공연 이야기를 듣게 됐다. 감사했다. 이 공연으로 후배들에게 우리의 맥을 이어줄 수 있는 물려줄 수 있는 공연을 하고 끝나는구나 하는 생각에 열심히 생각했다”고 밝혔다.
다시금 ‘은퇴’를 언급한 이미자는 “이 공연은 이제 물려줄 사람이 있다. 또한 후배들에게 저의 전통가요를 이어달라는 부탁과 함께 공연을 열심히 하고 끝낼 수 있구나하는 마음가짐을 가지고 준비하게 됐다”고 설명했다.
은퇴는 아니지만, 마지막 공연이라고 단언할 수 있다고 선언한 이미자는 “평생 살아가면서, 나이가 들어서 지금까지 지내와 보니 단을 내리는 것은 그렇게 바람직하지 않다는 생각을 가졌다. 그냥 조용히 노래할 수 없을 때 조용히 그만두는 것이 낫지 않나 그런 의미에서 은퇴라는 말을 하지 않았다. 은퇴 대신 ‘이것이 마지막’이라는 말은 드릴 수 있을 거 같다”며 “마음 놓고 내가 혼자서 조용히 사라질 줄 알았는데, 이걸 이을수 있는 기회가 왔구나, 그렇자면 나는 이 공연으로 마무리를 충분히 지을 수 있겠다는 생각을 가졌다”고 솔직한 심정을 드러냈다.
데뷔 66주년을 맞은 ‘엘리지의 여왕’ 이미자가 오는 4월 26일(토), 27일(일) 양일간 서울 종로구 세종문화회관 대극장에서 ‘이미자 전통가요 헌정 공연 ’맥(脈)을 이음‘’으로 음악 팬들을 만난다. 이번 공연은 이미자가 전통가요에 대한 존경과 애정의 마음을 담아 준비한 무대로 전통가요의 맥을 이어줄 후배 가수들과 함께 무대에 오를 예정이다.
[금빛나 MK스포츠 기자]