“실망스럽과 좌절스럽다.”
‘캡틴’ 손흥민(32)이 극적인 동점골로 토트넘을 구해냈지만 또 다시 무승부에 그친 결과에 좌절감을 내비쳤다.
리그를 포기한 듯한 행보를 보이는 엔제 포스테코글루 토트넘 감독의 선택에 손흥민의 고통만 더 깊어지는 모양새다.
토트넘은 9일(한국시간) 잉글랜드 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-25시즌 프리미어리그 28라운드 본머스와 홈경기에서 극적인 2-2 무승부를 기록했다. 이로써 토트넘은 10승 4무 14패(승점 34) 13위를 유지했다. 본머스는 12승 8무 8패(승점 44)로 8위에 놓였다.
손흥민 개인으로는 빛났던 하루다. 이날 손흥민은 프리미어리그 127호골 고지를 밟으며 역대 득점 공동 16위로 올라섰다. 특히 토트넘에서 활약했던 선배인 로비 킨(126골)을 제치고 지미 플로이드 하셀바잉크와 어깨를 나란히 한 것에서 더욱 큰 의미가 있었다.
동시에 이번 시즌 7호골을 터뜨린 손흥민은 토트넘 역대 득점 공동 4위 등극까지도 단 1골만을 남겨두게 됐다. 토트넘에서만 올해까지 10시즌째를 맞는 손흥민은 이날 골로 173호골을 기록하며 역대 5위에 올라 있다. 1골만 더 추가하면 토트넘의 레전드인 마틴 치버스(174골)와 어깨를 나란히 하게 된다.
또한 토트넘 팀으로도 2경기 연속 패배의 좋지 않았던 흐름에선 벗어났다. 하지만 과연 이 결정이 맞나 싶은 선발 결정으로 사실상 자초한 무승부다.
바로 토트넘의 포스테코글루 감독이 앞서 27라운드 맨체스터시티전에 이어 2경기 연속으로 캡틴 손흥민을 포함한 주요 핵심 선수를 전반전 벤치에 앉히고 노골적으로 다음 유로파리그 일정을 준비하는 듯한 모습을 보였기 때문이다.
토트넘의 입장에선 2골을 먼저 내주고 끌려가던 경기 간신히 무승부로 승점 1점을 챙긴 결과. 하지만 애초에 이해가 가지 않는 경기 선발 기용으로 힘든 승부를 자초했다.
전반 42분 마커스 테버니어의 선제골과 후반 20분 이바니우송의 추가골로 먼저 2골 차로 앞서갔다. 하지만 이후 후반 22분 파페 사르가 만회골을 터뜨렸다.
그럼에도 패색이 유력했던 후반 39분 손흥민이 수비 뒷공간을 파고 들었고, 본머스의 골키퍼 케파 아리사발라가에게 걸려 넘어지면서 페널티킥을 얻어냈다. 손흥민은 허를 찌른 파넨카킥으로 페널티킥 득점에 성공하면서 2-2 동점을 만들었다. 하지만 경기를 뒤집기엔 시간이 부족했다. 결국 그대로 경기가 마무리 되면서 토트넘은 승점 1점을 추가하는데 그쳤다.
경기 종료 후 공식 인터뷰를 통해 손흥민도 쓴소리를 아끼지 않았다. 손흥민은 “승점 3점을 얻지 못해서 매우 실망스럽고 좌절스러운 결과”라며 어두운 표정을 감추지 않았다.
토트넘은 4-3-3 포메이션으로 나섰다. 윌슨 오도베르-도미닉 솔랑케-브레넌 존슨, 파페 사르-이브 비수마-로드리고 벤탄쿠르, 제드 스펜스-케빈 단소-크리스티안 로메로-페드로 포로, 굴리예모 비카리오가 출전했다.
올 시즌 부동의 주전이었던 손흥민을 맨시티전에 이어 2경기 연속 벤치에 앉혔고, 제임스 매디슨-데스니티 우도기-미키 판더펜 등 주요 선수들을 모두 선발로 쓰지 않았다. 올 시즌 출전 시간이 꽤 많았고 최근 중용했던 아치 그레이와 루카스 베리발도 모두 선발로 내세우지 않았다.
결국 예상대로 본머스가 전반전 흐름을 주도했다. 토트넘은 전반 내내 이렇다할 기회도 만들지 못하고 산발 공격만을 펼쳤다.
결국 본머스가 전반전 답답했던 흐름에 균열을 만들었다. 전반 42분 토트넘의 공격을 끊은 뒤 좌측면 케르케스가 전진 후 크로스를 오려보냈고 박스 안쪽으로 쇄도하던 태버니어가 슈팅으로 연결하며 선제골을 터뜨렸다.
후반 시작과 함께 토트넘이 변화를 가져갔다. 존슨, 비수마를 빼고 손흥민, 루카스 베리발을 투입했다. 이어 후반 16분에는 벤탄쿠르, 로메로를 빼고 제임스 매디슨, 미키 판 더 펜을 투입해 승부수를 띄웠다.
그러나 본머스가 찬물을 끼얹었다. 후반 20분 이바니우송이 수비 사이를 파고들었고, 클라위베르트가 이에 맞춰 패스를 찔러넣었다. 이바니우송은 비카리오 골키퍼의 키를 넘기는 슈팅으로 2-0을 만들었다.
토트넘이 빠르게 한 점을 추격했다. 두 번째 실점 후 2분 만이다. 후반 22분 우측 하프스페이스 부근에서 전진한 사르가 박스 안쪽으로 크로스를 올리는 듯했으나 그대로 골문 안으로 향해 들어갔다. 마치 ‘크로슛(크로스 + 슛)’처럼 케파 골키퍼 손을 넘기며 골망을 흔들었다.
끌려가던 토트넘의 구세주는 손흥민이었다. 후반 39분 손흥민이 본머스의 수비 뒷공간을 파고들었다. 이때 케파 골키퍼가 골문을 박차고 튀어나왔고, 손흥민은 케파 골키퍼를 따돌리는 과정에서 걸려 넘어졌다. 주심은 곧바로 페널티킥을 찍었다.
키커로 솔란케가 나오는 듯했지만, 최종적으로 손흥민이 키커로 나섰다. 크게 숨을 들이쉰 손흥민은 케파 골키퍼의 움직임을 보고는 침착하게 파넨카킥으로 2-2 동점을 만들었다.
하지만 경기 후반 중반까지는 본머스의 강한 압박에 완전히 경기 주도권을 내주고 졸전을 거듭한 끝에 겨우 무승부를 거뒀다. 특히 전반전은 현지 언론과 SNS 등에서 전문가들과 팬들의 혹평이 쏟아졌을 정도로 엉망의 경기력이었다.
손흥민은 “오늘 전반전은 매우 엉성했다. 분명 본머스는 좋은 팀이고 이번 시즌 좋은 모습(8위)을 보여주고 있다”라고 전제하면서도 “하지만 무승부는 우리에게 충분한 결과가 아니라고 생각한다”며 거듭 승점 1점 무승부에 그친 결과에 대해 아쉬움을 내비쳤다.
리그 순위 경쟁을 사실상 포기한 포스테코글루 감독의 졸장부 같은 결정에 주장의 열정도 무색해졌다. 리그에서 28라운드를 치른 토트넘은 아직 리그 10경기를 더 남겨두고 있다. 하지만 겨우 유로파리그 16강 정도의 상황에서 로테이션을 활용하면서 사실상 백기 투항을 하고 있다.
앞서 포스테코글루 감독은 지난달 27일 열린 맨시티전서 다음 일정인 3월 7일 AZ 알크마르전까지 약 8일의 시간을 남겨두고도 로테이션을 활용한 바 있다. 하지만 그렇게 일주일 이상 휴식을 취하고도 네덜란드 에레디비지의 AZ 알크마르를 상대로 0-1로 패한 상황이다.
경기 종료 후 졸전과 함께 토트넘의 선수단 연봉 규모가 AZ 알크마르보다 무려 30배가 더 높다는 사실이 알려지면서 포스테코글루 감독은 더욱 큰 조롱의 대상이 됐다. 하지만 결국 본머스전마저 베스트 전력을 꺼내들기보단 오는 14일 열리는 AZ 알크마르와 16강 2차전을 대비해 체력을 안배했다.
선수단 규모나 클럽의 위상에서 비교할 수 없는 상대를 앞두고 홈에서 리그 일정마저 포기한 결과에 누구도 만족할 수 없다. 손흥민 역시 “우린 더 강해져야 한다. 홈에서 경기할 땐 늘 승점 3점을 기대해야 한다”고 거듭 승리를 향한 열망을 강조했다.
[김원익 MK스포츠 기자]