“타율에 신경 쓰다 보면 스스로가 조급해져서 그 부분은 전혀 신경 쓰지 않고 있다. 감각을 잘 유지하다 보니 좋은 결과로 이어지는 것 같다.”
마침내 3할 타율을 돌파했음에도 김주원(NC 다이노스)은 덤덤했다.
이호준 감독이 이끄는 NC는 26일 창원NC파크에서 열린 2025 프로야구 KBO리그 홈 경기에서 염경엽 감독의 LG 트윈스를 9-7로 격파했다. 이로써 선두 LG(73승 3무 44패)의 7연승을 저지한 NC는 55승 6무 54패를 기록, 단독 5위에 자리했다.
1번 타자 겸 유격수로 나선 김주원의 활약이 눈부신 경기였다. 시종일관 쾌조의 타격감을 과시하며 NC 공격을 이끌었다.
1회말 3루수 땅볼, 3회말 유격수 땅볼로 돌아선 김주원은 NC가 1-5로 끌려가던 4회말 2사 1, 3루에서 매섭게 방망이를 휘둘렀다. 상대 선발투수 좌완 손주영의 6구 148km 패스트볼을 통타해 1타점 우전 적시타를 생산했다. 이후 최원준의 2타점 좌중월 적시 2루타가 나오며 득점도 기록했다.
기세가 오른 김주원은 NC가 6-7로 뒤지던 6회말 1사 주자 없는 상황에서도 날카롭게 배트를 돌렸다. LG 우완 불펜 자원 이정용의 3구 132km 포크를 공략, 우전 3루타를 때렸다. 뒤이어 최원준이 1타점 우전 적시타를 작렬시키며 이번에도 홈을 밟는데 성공했다.
이후 그는 8회말에도 LG 좌완 최채흥으로부터 좌중월 안타 및 도루를 올린 채 이날 자신의 임무를 마쳤다. 최종 성적은 5타수 3안타 1타점 1도루 2득점이었다.
이날 결과로 김주원은 마침내 타율 3할을 돌파하게 됐다. 27일 오전 기준 115경기에서 타율 0.302(444타수 134안타) 11홈런 48타점 35도루 OPS(출루율+장타율) 0.842를 기록 중이다.
그럼에도 들뜨지 않았다. 경기 후 김주원은 “오늘 경기 승리에 기여할 수 있어 기쁘다”면서 “야구라는 스포츠가 매 타석 안타를 칠 수 있는 것은 아니다. 타율에 신경 쓰다 보면 스스로가 조급해져서 그 부분은 전혀 신경 쓰지 않고 있다”고 고개를 끄덕였다.
2021년 2차 1라운드 전체 6번으로 NC의 부름을 받은 김주원은 공룡군단의 현재이자 미래인 우투양타 유격수 자원이다. 통산 541경기에서 타율 0.255(1671타수 426안타) 45홈런 214타점 82도루 OPS 0.745를 적어내고 있다.
올해에는 성장세가 더욱 가파르다. 이호준 감독의 전폭적인 지지 아래 전 경기에 출전하며 대부분의 지표에서 커리어 하이를 작성 중이다. 특히 후반기 성적은 타율 0.411(124타수 51안타) 6홈런 19타점 11도루에 달한다.
김주원은 “작년에 전반기 어려움을 겪은 뒤, 후반기 매 타석 더 집중한 것이 반등을 하게 된 결과였다면, 올해는 꾸준히 게임에 나서고 있다. 더 몰입하고 감각을 잘 유지하다 보니 좋은 결과로 이어지는 것 같다”고 두 눈을 반짝였다.
끝으로 그는 “팬 여러분의 응원이 있기에 잘 이겨내며 나아가고 있다 생각한다”면서 “늘 감사드리고 좋은 결과로 보답할 수 있게 최선을 다하겠다”고 목소리에 힘을 줬다.
[창원=이한주 MK스포츠 기자]