“꼭 우승하라는 약속 지켰습니다.”

부산 KCC는 13일 고양 소노 아레나에서 열린 고양 소노와의 2025-26 LG전자 프로농구 챔피언결정전 5차전에서 76-68로 승리, 우승했다.

‘슈퍼팀’ KCC는 정규리그 6위로 출발, DB와 정관장, 그리고 소노라는 막강한 적을 상대로 결국 0% 확률을 뚫고 우승했다. 그들은 창단 후 7번째 우승을 차지했고 이는 현대모비스와 함께 역대 최다 우승 타이 기록이다.

이상민 감독도 새 역사의 주인공이 됐다. 그는 KBL 최초 단일 구단 선수, 코치, 감독으로 우승한 남자가 됐다.

절대 쉽지 않은 길이었다. 그러나 이상민 감독은 해냈다. 그의 리더십에 대해 의심하는 이도 있었다. 그럼에도 결국 해냈다. 우승을 말이다.

다음은 이상민 KCC 감독과의 일문일답.

우승 소감.

회장님이 나를 이곳에 데려오지 않았다면 코치로서, 감독으로서 우승할 수 없었다. 이 자리에 있을 수 있게 힘써준 것에 감사하다. 모두 깊은 관심 덕분이다. 그래서 더 부담도 됐고 더 우승하려고 했다. 다시 한 번 더 감사하다는 말씀을 드리고 싶다.

우리 선수들이 6강부터 4강, 챔피언결정전까지 정말 열심히 했다. 주전 선수들은 35분 이상 뛰기도 했다. (허)훈이가 파이널 MVP가 됐으나 내게는 5명 모두 MVP다. 개성 강한 선수들이 스스로 내려놨고 자기 역할을 했기에 이런 성과가 있었다. 우리 선수들에게 너무 고맙다.

하늘에 계신 (故정상영)명예회장님, 그리고 아버지가 꼭 우승하라는 말을 남겼다. 그 약속을 지킨 것 같아 너무 행복하고 기쁘다.

KCC(전신 현대 포함)에서 선수, 코치, 감독으로 우승했다.

솔직히 선수 때보다 감독으로 이룬 지금의 우승이 너무 의미 있고 크다. 너무 좋다. 선수 시절 챔피언결정전을 준비하는 마음보다 감독으로 준비하는 마음은 무게감 차이가 엄청나게 달랐다. 선수 시절에는 나만 잘하면 됐지만 감독은 아니다. 전부를 봐야 했다. 잠도 잘 못 자고 긴장도 많이 했다. (최)준용이가 자기까지 긴장하게 된다고 농담을 하기도 했다(웃음).

가장 힘든 순간은 언제였나.

올 시즌 초반이 가장 힘들었다. 사실 벤치에 있는 (장)재석이, (최)진광이, (윤)기찬이, (김)동현이, (윌리엄)나바로까지. 이 선수들이 있어 플레이오프에 올 수 있었다. 이 선수들이 제 몫을 해내지 못했다면 지금 이 자리에 올 수 없었다. 그 선수들이 버텨줬기에 6위를 할 수 있었고 결국 챔피언이 될 수 있었다.

소노는 어땠는지.

사실 LG가 올라올 거라고 생각해서 예상 밖이었다. 오히려 준비하는 건 상대적으로 편했다. 다만 5라운드부터 시작된 소노의 상승세 때문에 1차전부터 강하게 밀어붙여야 한다고 생각했다. 챔피언결정전에서 4전 전승을 하는 건 사실 쉽지 않다. 그렇게 될 거라고 생각하지도 않았다. 길게 가면 힘들 거라고 생각했고 그래서 오늘 끝내고 싶었다. 선수들도 그런 마음으로 뛰었기에 끝낼 수 있었다.

우승을 직감한 순간.

나도 그렇고 선수들도 그렇고 매 경기 힘들었다. 근데 6강 DB와의 1차전에 ‘슈퍼팀’ 라인업이 제대로 모여서 게임하니 너무 잘하더라. 그래서 조금만 더 준비하면 잘 될 것 같다고 생각했다.

[고양(경기)=민준구 MK스포츠 기자]

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