코디 폰세(한화 이글스)가 유의미한 기록을 앞두고 있다.
3일 오전 기준 폰세는 단일 시즌 최다 탈삼진 기록까지 6개만을 남겨두고 있다.
기존 KBO리그 단일 시즌 최다 탈삼진 기록은 2021시즌 아리엘 미란다(당시 두산 베어스)가 세운 225탈삼진이다. 현재 폰세는 1일까지 탈삼진 220개를 올리며 1983시즌 장명부(삼미 슈퍼스타즈)와 함께 단일시즌 최다 탈삼진 공동 5위에 올라있다.
폰세는 시즌 시작부터 빠른 탈삼진 페이스를 보여줬다. 데뷔전에서 5이닝 동안 4개의 삼진을 잡은 것을 시작으로, 두 번째 등판에서 7이닝 8탈삼진, 세 번째 등판에서 7이닝 10탈삼진으로 탈삼진 개수를 늘려가며 KBO리그에서의 활약을 예고했다.
상승세는 계속됐다. 5월 17일 대전 SSG랜더스전에서 8이닝 동안 18개의 탈삼진을 기록해 정규 이닝 기준 경기 최다 탈삼진 신기록을 달성했다. 8월 12일 대전 롯데 자이언츠전에서는 시즌 23경기만에 200탈삼진을 돌파하며 역대 최소경기 200탈삼진의 주인공이 됐다. 이제는 미란다의 28경기 225탈삼진을 넘어 26경기만에 단일 시즌 최다 탈삼진 기록을 노리고 있다.
월 별, 이닝 별, 좌-우 타자 별 탈삼진의 편차가 크지 않고 꾸준한 모습을 보인 점이 신기록 달성을 앞당겼다. 3~4월 경기 당 8.71개를 시작으로, 5월 경기 당 8.8개, 6월 경기 당 9개, 7월 8.5개, 8월에는 경기 당 9개의 탈삼진을 적어냈다. 무더워지는 날씨에도 영향을 받지 않고 매월 경기당 8~9개의 탈삼진을 유지했다.
경기 내에서도 이닝 별로 큰 기복없이 1회부터 6회까지 비슷한 비율의 탈삼진 개수를 기록하고 있다. 1회 탈삼진이 33개로 전체 탈삼진의 15%를 차지하고, 6회에도 31탈삼진, 전체 14.1%로 비슷한 비율을 올리며 경기 중-후반부에서도 힘이 떨어지지 않는 모습을 보여주고 있다.
뿐만 아니라 좌-우 타자를 가리지 않고 탈삼진을 잡아내고 있다. 좌타자를 상대로 전체 탈삼진의 54.5%에 해당하는 120개, 우타자를 상대로 45.5% 해당하는 100개의 탈삼진으로 좌-우 편차가 크지 않다.
다양한 구종을 구사하는 점도 타자들의 타이밍을 빼앗고 있다. 탈삼진 결정구로 총 6가지 구종을 구사했으며, 이 중 패스트볼이 43.2%로 가장 높았다. 뒤이어 체인지업 26.8%, 커브 12.3%, 슬라이더 10.9%, 커터 5%, 포크 1.8% 순이었다.
폰세는 현재 탈삼진 뿐 아니라 승리 1위(16승), 평균자책점(1.66)에서도 1위에 올라있어 2023시즌 페디(전 NC 다이노스) 이후 2년 만의 투수 트리플 크라운에도 도전한다.
KBO는 폰세가 단일시즌 최다 탈삼진 기록을 달성할 경우, 표창 규정에 의거해 기록상을 수여할 예정이다.
한편 폰세는 3일 대전 NC전에 선발투수로 나설 예정이다.
[이한주 MK스포츠 기자]