한때 메이저리그 무대를 누비며 빛과 어둠을 모두 경험했던 박병호(39), 그는 후배들의 도전을 응원하고 있다.
키움히어로즈 잔류군 선임코치로 부임한 박병호는 15일 키움 홈구장인 고척스카이돔에서 기자회견을 갖고 코치로 새롭게 시작하는 소감을 전했다.
이 자리에서 그는 자신의 현역 생활을 돌아보기도 했다. 자연스럽게 미국 진출에 관한 얘기도 나왔다.
박병호는 지난 2015년 12월 포스팅 시스템을 통해 빅리그 진출에 도전했고 미네소타 트윈스와 4년 1200만 달러에 계약했다.
야심 찬 포부와 함께 미국 무대에 진출했고, 출발은 괜찮았다. 4월 첫 달 19경기에서 타율은 0.227에 그쳤지만 6개의 아치를 그리며 OPS 0.848 기록했다.
현지시간으로 4월 16일 LA에인절스와 경기에서 기록한 홈런은 비거리 462피트(140.8미터)를 기록했다. 타겟필드 외야 중앙 상단에 있는 관중석까지 날아가 그곳에 있는 바에서 일하던 바텐더가 공을 주워 화제가 되기도 했다.
그러나 이후 그는 슬럼프에 빠졌고, 여기서 벗어나지 못했다. 62경기에서 타율 0.191 출루율 0.275 자앝율 0.409 12홈런 24타점 기록하는 데 그쳤고 부상으로 시즌을 조기에 마감했다.
2017시즌은 스프링캠프에서 좋은 모습을 보여줬으나 개막 로스터에 포함되지 못했고, 빅리그에 콜업되지 못했다. 그가 미국에서 보낸 마지막 시즌이었다.