홍명보호가 2026 북중미 월드컵 조별리그 1차전에서 기분 좋은 출발을 알리기 위해서는 속도와 기술이 빛나야 한다.
홍명보호의 월드컵 첫 상대 체코의 최종 명단이 공개됐다. 파트리크 시크(바이어 레버쿠젠), 아담 흘로제크, 블라디미르 초우팔(이상 호펜하임), 토마시 소우체크(웨스트햄 유나이티드), 파벨 슐츠(올랭피크 리옹), 라디슬라브 크레이치(울버햄튼), 마틴 비티크(제노아) 등 유럽 5대 리그에서 활약 중인 주축 자원이 예상대로 이름을 올렸다.
미로슬라브 코우베크 감독이 이끄는 체코는 이번 대회 막차의 주인공이다. 월드컵 유럽 예선 L조(크로아티아, 페로 제도, 몬테네그로, 지브롤터) 2위를 기록, 플레이오프에서 아일랜드, 덴마크를 승부차기 끝에 꺾고 2006 독일 월드컵 이후 20년 만에 본선 진출을 확정했다.
월드컵 본선에서 유럽 팀은 부담스러운 상대지만, 홍명보호는 본선 진출을 일찌감치 확정한 이점을 앞세울 계획이다. 체코와 조별리그 1차전이 열리는 멕시코 과달라하라의 에스타디오 아크론은 해발 1,570m의 고지대다. 홍명보호는 지난달 19일부터 고지대 적응 훈련을 위해 비슷한 환경을 가진 미국 유타주 솔트레이크시티(해발 1,471m)에서 사전 훈련을 진행 중이다.